Il crossover di X-Men Age of X ha introdotto una versione dei Vendicatori che erano tragici assassini – e cupe varianti degli eroi più potenti della Terra.
L’età di X il crossover era principalmente incentrato sugli eroi mutanti dell’Universo Marvel. Ma mentre gli X-Men erano al centro della storia, Age of X: Universe (di Simon Spurrier, Khoi Pham, Tom Palmer, Sonia Oback e Joe Sabino) ha spostato l’attenzione sui Vendicatori di questo mondo.
Affermandosi rapidamente come alcuni dei più cupi eroi della Terra nel multiverso Marvel, i Vendicatori di Age of X ha frantumato gli elementi fondamentali dei personaggi classici e li ha rifatti in nuove tragiche forme.
L’età di X crossover si è concentrato su una nuova linea temporale scheggiata creata da Legion quando una nuova personalità che altera la realtà si è rivelata nella sua mente. Alla fine soprannominato Terra-11326, questo mondo era un mondo in cui le relazioni tra mutanti e umani erano orribili fin dall’inizio. Una serie di tragedie aveva plasmato presto la visione del mondo dei mutanti: senza alcun addestramento adeguato, il potenziale di Jean Grey come Fenice si è attivato quando era ancora ad Albany, New York.
Oltre 600.000 persone furono uccise nel caos che ne seguì, portando il governo a istituire ordini di arresto obbligatori su tutti i mutanti, nonché la costruzione di Exonim Sentinels. Questi modelli avanzati decimarono rapidamente la maggior parte della popolazione mutante, con gli scarsi sopravvissuti che si unirono e si ritirarono nella Fortezza X di Magneto. Tra i difensori dell’umanità c’era la loro versione degli eroi più potenti della Terra. Sotto il comando del generale Frank Castle, i Vendicatori furono riuniti come una squadra di cacciatori di mutanti, in grado di eliminare tutti i mutanti che incontrarono.
La squadra, guidata da un Capitan America spassionato, era piena di tragiche interpretazioni di eroi classici. Redback era una versione letale di Spider-Woman, una feroce Jessica Drew che non era mai sfuggita all’essere un’assassina. Dopo che gli esperimenti sui mutanti hanno causato la sua trasformazione, Hulk è stato guidato dall’odio per loro. L’esposizione prolungata alla tecnologia avanzata aveva corrotto il corpo di Tony Stark, costringendolo a fare affidamento sulla tuta per vivere, portandolo a essere soprannominato il cadavere d’acciaio. La più triste di tutte era la Donna Invisibile. I Fantastici Quattro avevano inizialmente tentato di proteggere un giovane Wolfsbane dai cacciatori di mutanti, ma dopo aver ferito accidentalmente Franklin, Susan ha consegnato il resto della squadra alle autorità.
La squadra era una versione brutale della squadra tradizionalmente eroica, che effettuava assalti contro i mutanti in tutto l’universo e mostrava poca moderazione contro i loro nemici. Erano abbastanza raccapriccianti da usare una versione di un brutale Sabretooth come segugio, e poi schiacciargli la testa quando non era più utile. Si sono persino presi cura l’uno dell’altro, senza versare una lacrima quando Chamber è stato in grado di sopraffare e uccidere il loro compagno di squadra Ghost Rider.
È stato solo quando una delle loro missioni li ha messi direttamente sulla strada di bambini innocenti che la squadra è diventata diffidente nei confronti del loro incarico. Quando un castello furioso ordinò a Hulk di attivare semplicemente una bomba atomica e spazzarli via tutti, i restanti Vendicatori sacrificarono le loro vite per fermare l’assalto, con Invisible Woman che ispirava una nuova strategia per proteggere la Fortezza X con campi di forza. L’età di X I Vendicatori erano forse la versione più triste della squadra nel multiverso, una versione contorta degli eroi tradizionali che erano quasi definiti dalla loro antitesi alle loro incarnazioni principali.
Una donna invisibile ben intenzionata ha tradito la sua famiglia, il tradizionalmente ispirato Capitan America ha appena seguito gli ordini e un raccapricciante Iron Man è stato definito dal suo lato meccanico invece che dalla sua umanità. Il meglio che si può dire della squadra è che erano riflessioni oscure che hanno messo in evidenza come l’eroismo possa ancora arrivare anche negli ambienti più cupi e che non è mai troppo tardi per qualcuno provare ad essere un eroe, anche se costa tutto in processi.
