La precisione negli adattamenti dei fumetti è una questione seria e gli adattamenti hanno dovuto affrontarla dai tempi di George Reeves e Adam West. Spesso significa trovare posti con spazio per muoversi. Partire dal canone ha il potenziale per aiutare i personaggi a crescere ed espandersi, ma corre anche il rischio di diluire ciò che li rende speciali in primo luogo. Catwoman di Michelle Pfeiffer, ad esempio, è amata nonostante differisca in molti modi dai fumetti. La Catwoman di Halle Berry, invece, è scivolata così lontano dal personaggio da diventare irriconoscibile.

In generale, più accurato può essere un adattamento, meglio è, come testimonia il successo di The Sandman di Netflix, tra gli altri. Ma non deve essere sempre così, soprattutto quando i cambiamenti sono in gran parte superficiali. Il recente annuncio di un sequel in sviluppo per Constantine del 2005 — con un ritorno dell’interpretazione unica di Keanu Reeves sul personaggio — è la prova che il canone non è tutto.

Costantino

John Constantine ha iniziato come personaggio secondario in Swamp Thing # 37 di Alan Moore, Stephen R. Bissette, Rick Veitch e John Totleben e presto si è laureato in una linea tutta sua. Il suo Hellblazer il fumetto è stato un punto fermo della linea Vertigo della DC per molti anni e il personaggio è apparso in numerose altre battute. Tuttavia, quando è arrivato il momento di un adattamento cinematografico, sono stati necessari alcuni cambiamenti. Aveva bisogno di trasmettere Costantino a un pubblico più ampio, il che significava cose come restringere la sua attenzione alla mitologia cristiana e tagliare il legame di Costantino con il più ampio Universo DC.

Significava anche ottenere una stella di serie A come titolo. Secondo un reportage contemporaneo in Variety, Nicolas Cage avrebbe dovuto interpretare Constantine, ma si è ritirato solo per essere sostituito da Reeves. Entrambi gli attori hanno rappresentato un netto allontanamento visivo dall’incarnazione dei fumetti: un biondo cockney inglese notoriamente ispirato a Sting. Cage e Reeves – entrambi uomini dai capelli scuri – cambiavano raramente il colore dei capelli per adattarsi a un ruolo. Inoltre, l’abilità di Reeves con un accento britannico era sospetta, avendone tentato uno in Dracula di Bram Stoker con risultati poco convincenti.

John beve da solo a Costantino

Di conseguenza, il personaggio ha fatto il suo debutto dal vivo nei panni di un americano dai capelli scuri con un cambiamento radicale di background e motivazione. Nei fumetti, ottiene poteri magici da una combinazione di studio e una linea di sangue ancestrale e spesso viene perseguitato. La versione di Reeves nasce con una seconda vista che gli permette di vedere angeli e demoni. Il tormento di essa induce un tentativo di suicidio: facendogli intravedere l’inferno che lo attende prima di essere rimandato indietro. Combatte i demoni per ottenere una via d’uscita dal suo destino, sperando di guadagnare grazie a Dio sconfiggendo le forze di Lucifero.

Eppure, sotto i dettagli della superficie, Constantine di Reeves è praticamente la stessa figura. È cinico, caustico e manipolatore e cerca sempre l’angolo nelle presunte motivazioni pure degli altri. È anche esperto di soprannaturale – al punto che non ha più paure per lui – mentre dimostra un’abilità nel depistaggio che spesso gli permette di superare in astuzia i suoi avversari. E come la sua controparte a fumetti, quelli vicini a Costantino hanno un modo per finire morto, qualcosa che non aiuta la sua visione eternamente pessimista.

Tutto ciò può essere visto chiaramente nella performance di Reeves, nonostante la variazione nell’aspetto e nel background. Ha aiutato Costantino diventa un successo e mantienilo man mano che diventava un classico di culto. Nel frattempo, Matt Ryan ha consegnato una versione più accurata per i fumetti ottenendo il meritato plauso. Eppure, anche con quello in mano, i fan hanno accolto con favore la notizia di un sequel incentrato su Reeves a braccia aperte. Canon è importante, ma non definisce la qualità di un progetto.