I peli sul viso di Tobias Fünke sono una parte indelebile del personaggio. Per ottenerlo su Arrested Development è stata necessaria una bizzarra battaglia con i dirigenti della Fox.
Sebbene la sua corsa iniziale sia durata solo tre stagioni, Arrested Development è regolarmente citata come una delle commedie più influenti dei primi anni 2000. La sua storia insolita di una famiglia precedentemente ricca che scende in povertà ha vinto numerosi Emmy ed è servita da modello per numerose sitcom da seguire. Vantava persino i registi Joe e Anthony Russo, che si sono fatti le ossa nella serie prima di conquistare il Marvel Cinematic Universe.
Eppure alcuni dei suoi elementi comici più importanti hanno richiesto una lotta prima di arrivare sullo schermo. Ciò ha avuto una strana parte in uno dei personaggi più amati dello show: Tobias Fünke, il perennemente incapace di “Never Nude”, la cui aspirazione donchisciottesca a diventare un attore ha portato ad alcuni dei momenti più divertenti della serie. Ma non è stata una battuta o uno scherzo in particolare a sconvolgere la rete. Erano i suoi baffi. Assicurarsi che raggiungesse lo schermo con esso ha richiesto una battaglia assurda come qualsiasi cosa vista nello show stesso.
Le commedie televisive possono spesso essere nascoste. Con la necessità di fare appello al più vasto pubblico possibile e l’adesione a regole apparentemente inspiegabili su ciò che costituisce un contenuto accettabile, l’umorismo televisivo è spesso annacquato. L’industria televisiva cambia formule solo di rado, e spesso con grande riluttanza, anche di fronte a una serie rivoluzionaria. I Simpsonad esempio, notoriamente ha dovuto combattere per tenere una traccia di risata fuori dallo spettacolo, nonostante l’evidente danno che una tale tecnica avrebbe fatto alla sua commedia.
Sviluppo arrestato è giustamente celebrato per il modo in cui ha infranto le convenzioni, in particolare nel suo formato. Lo spettacolo ha utilizzato lo stile mockumentary reso popolare dai film di Christopher Guest: l’utilizzo di telecamere portatili, la narrazione fuori campo e il montaggio di montaggi come fattore chiave nell’umorismo. All’epoca era in gran parte invisibile sugli schermi televisivi, almeno negli Stati Uniti (la versione britannica di The Officeche ha debuttato nel 2001, ha utilizzato molte delle stesse tecniche.) La sua influenza potrebbe essere vista in commedie successive come Community, 30 Rock e la versione americana di The Office, e sitcom contemporanee come What We Do in the Shadows continuare a fare affidamento sul formato.
E ancora sviluppo arrestato era ancora obbligato a regole e standard assurdi sulla commedia che non erano né divertenti né rilevanti. Ciò è atterrato esattamente su Tobias, i cui baffi sono diventati una sorta di segno distintivo, e comunque è andato molto vicino a non succedere mai. In un’intervista del 2016 su Conan, l’attore David Cross rivela che l’allora presidente della Fox Entertainment Gail Berman aveva “tre regole della commedia” che non dovrebbero mai essere infrante: niente peli sul viso, niente camicie gonfie e niente berretti da baseball. Ciò significava una lotta per mantenere i baffi, che considerava essenziali per il personaggio.
La qualità casuale dei dettagli è un grattacapo, come chiarisce Cross. Presumibilmente, erano percepiti come banali e abusati, ma come spiegano sia Cross che il conduttore Conan O’Brien, è semplicemente come funziona l’industria televisiva. Con lo spettacolo non ancora in onda e il suo impatto incerto, ha richiesto lunghe trattative. I baffi alla fine sono rimasti, ma Cross rivela che ci è voluto uno stupido “accordo” su quanto dovrebbe essere lungo e folto per salvare la faccia.
Lui e lo sviluppo arrestato avuto l’ultima risata. Non solo i baffi sono rimasti, ma la stagione 1, episodio 1, “Pilot”, gli ha permesso di eliminare anche un altro degli ammonimenti di Berman. Nell’episodio, Tobias si infiltra inavvertitamente in una protesta del Gay Pride vestito da pirata: violando la regola “no puffy shirts”. Non c’è vendetta come il successo, come nel caso di Arrested Development significava sgonfiare l’assurdo nel modo più divertente possibile. Grazie a Cross e ai suoi peli sul viso, la serie ha preso presto l’abitudine.
