Un nemico non convenzionale ha costretto la Justice League ad adottare un approccio diverso per salvare la Terra, che prevedeva azioni su scala ridotta
Le trame dei fumetti in genere coinvolgono situazioni in cui un eroe si trova contro un cattivo in una battaglia di muscoli. Questo metodo di narrazione è stato predominante nell’industria sin dal suo inizio, quando Superman ha affrontato il suo primo supercriminale. Tuttavia, ci sono stati numerosi casi in cui questi personaggi hanno dovuto affrontare minacce non convenzionali per prosperare. Una situazione, in particolare, è venuta da una trama del 1996, che ha visto gli eroi della DC affrontare le ripercussioni di un disastro sconvolgente.
Notte finale (di Karl Kesel, Stuart Immonen, Jose Marzan Jr., Lee Loughridge e Gaspar Saladino) ha visto gli abitanti dell’universo DC affrontare il Sun-Eater, che stava devastando l’universo; consumando il sole di New-Tamaran prima di raggiungere la Terra. Furono avvertiti dell’imminente disastro da Dusk, una donna misteriosa che aveva visto morire centinaia di pianeti dopo essere entrata in contatto con il Mangiasole, e che era certa che la Terra avrebbe incontrato lo stesso destino.
Al suo arrivo, gli eroi ignorarono gli avvertimenti di Dusk e fecero il loro primo tentativo di fermare la minaccia. Sono persino arrivati al punto di creare un sole artificiale per attirarlo via, tuttavia, ciò si è rivelato inutile, poiché il Mangiasole lo ha consumato e si è concentrato nuovamente sul suo obiettivo originale. Alla fine, il sole si è estinto, causando lo squilibrio delle forze geologiche della Terra. Gli eroi agirono rapidamente quando il pianeta iniziò a congelarsi, con solo cinque giorni per riportare il sole al suo stato normale, tuttavia, non erano in grado di fare nulla se non impedire lo scoppio del caos. Il significativo calo della temperatura ha portato molti individui a morire di congelamento, corpi idrici racchiusi nel ghiaccio e la fine della vita vegetale e animale.
Durante questo periodo, anche i crimini erano in aumento, con Vandal Savage che sfruttava il caos tentando di rubare la Gioconda. A peggiorare le cose, Superman, che stava cercando di mantenere la speranza tra i civili, stava lentamente perdendo i suoi poteri a causa della mancanza di energia solare. Rendendosi conto della gravità della situazione, gli eroi si allearono con Lex Luthor per impedire la fine del mondo. Alla fine, fu creato un dispositivo con il potere di sconfiggere il Mangiasole e Hal Jordan (che all’epoca era Parallax), si sacrificò per assorbire il Mangiasole, riportando la vita al sole.
Sebbene la premessa generale della storia seguisse i tipici fumetti, gli effetti della catastrofe di Sun-Eater hanno portato a una storia molto diversa. Mentre gli eroi affrontavano il problema più grande, sono stati anche costretti a concentrarsi sul controllo della folla, poiché sono stati visti mantenere un senso di calma tra i civili. Esibizioni come questa dovrebbero essere un evento comune nei fumetti, con eroi come la Trinità che servono come simboli di speranza. Man mano che la portata dei fumetti cresce, con gli eventi del multiverso che diventano comuni, ci si deve chiedere dove sia andato a finire il focus delle storie a livello umano. La premessa originale di Rebirth della DC e Frontiera infinita le iniziative dovevano riportare la speranza nell’universo DC e, sebbene alcune storie lo esplorassero, erano poche e lontane tra loro.
Questo elemento manca nelle storie da molti anni, poiché un’attenzione maggiore è rivolta ai fumetti degli eventi per aumentare le vendite. Sebbene gli eroi servano a ispirare le persone, questo può essere mostrato in modi diversi dalle manifestazioni fisiche di potere. Ad esempio, Dark Crisis on Infinite Earths #4 (Di Joshua Williamson, Daniel Sampere, Alejandro Sanchez e Tom Napolitano) mostra come gli eroi visitano un ospedale, portando conforto ai suoi pazienti con la loro presenza. Azioni come questa riassumono cosa significa essere un eroe, e poiché i fumetti tentano continuamente di farsi valere, c’è da chiedersi quando altre storie come Final Night ritornerà, in cui gli eroi sono visti agire come simboli di speranza per il mondo che proteggono.
