Sebbene sia un adattamento più sciocco del classico personaggio dei fumetti, Batman di Adam West non è solo buono, è meglio di quanto molti ricordino.
Il tempo di Adam West nei panni del Crociato Incappucciato alla fine degli anni ’60 ha contribuito a definire il personaggio iconico nella mente di innumerevoli spettatori, consolidando un personaggio sciocco, campy e colorato Batman nella cultura pop americana. Questo ha portato a una sorta di shock culturale quando Batman di Tim Burton è stato presentato per la prima volta nel 1989, il cui Dark Knight ha ripristinato lo standard per come le persone vedevano Batman. Nei decenni successivi, con poche eccezioni (ad esempio, Clooney), lo standard per Batman è stato un vendicatore oscuro, minaccioso, a volte violento, proprio come nella sua premiere del fumetto del 1939.
L’incarnazione di West, di conseguenza, è spesso inscatolata in termini che si trovano un milione di volte associati alla serie e al film degli anni ’60: banale, campy e sciocco. Tuttavia, il Batman di West persiste fino ad oggi come una delle iterazioni più famose dell’eroe dei fumetti, concedendo anche alla classica serie TV un ritorno in forma animata qualche anno fa. Ciò suggerisce qualcosa di più potente e duraturo dell’idea nostalgica e consolidata di West come una specie di Batman scherzoso, interpretato rigorosamente per gag.
Quando Batman ha dominato la TV dal 1966 al 1968, l’aspetto accurato dei fumetti di molti dei personaggi, così come l’attenzione su una varietà di gadget e veicoli, hanno contribuito a far sembrare la serie un Batman il fumetto ha preso vita. Batman, come caratterizzato da West, era al centro di questa tempesta di immagini saturate, con la forma della sua tuta e la combinazione di colori che riecheggiavano il “nuovo” Batman che aveva abbellito le pagine della DC Comics all’inizio del decennio.
Batman ha anche combattuto il crimine in una sorta di modo nevrotico, con manierismi artificiosi e apparentemente goffi che contrastavano notevolmente con il modo in cui si comportava il soave Bruce Wayne. Questa forte dualità ha suggerito il desiderio di mostrare Bruce Wayne come qualcuno che è stato molto attento a mantenere le due metà della sua vita visibilmente separate – un tratto caratteriale che è stato con Bruce Wayne sin dall’inizio.
Inoltre, West ha aggiunto una serie comicamente educata e rispettosa delle regole al suo Batman, qualcosa che all’inizio sembra dolorosamente adatto ai bambini, ma quando viene visto di nuovo con un po’ di pazienza, suggerisce la natura intrinseca del tipo di persona che avrebbe passato la vita a combattere i criminali con un mantello. Era un personaggio ferito e ossessivo, come Batman è stato quasi sempre interpretato, ma ripreso attraverso una lente groovy degli anni ’60. Ad esempio, il Batman di West ordinava succo d’arancia nei bar, ballava con la cittadinanza, era cortese ed era scrupolosamente consapevole dell’etichetta sociale, ma l’origine seria e traumatica di questo assassino del crimine non era mai lontana. Il primo episodio dello spettacolo ha persino fatto notare a Bruce Wayne come l’omicidio dei suoi genitori abbia cambiato la sua vita, il che avrebbe potuto creare un errore freudiano se qualcuno nella stanza si fosse preoccupato di capire chi fosse Batman.
Mentre la maggior parte della tecnologia nella Batcaverna degli anni ’60 sembra obsoleta oggi, gli sceneggiatori hanno sottolineato i forti interessi di Batman in tutti i tipi di scienza, dalla fisica alla chimica. West, in innumerevoli scene, ha colto al volo l’opportunità di interagire con tutti i computer e i macchinari nella tana, pronunciando una terminologia quasi scientifica con assoluta serietà. Tutta la tecnologia stravagante nella Batcaverna potrebbe essere stata il risultato di tutti i cambiamenti del mondo reale nella scienza dell’epoca, ma era comunque parallela al fumetto Batman – che, nel corso dei decenni, si è sforzato di mantenere la sua cintura di utilità e il suo nascondiglio segreto fornito dei più recenti giocattoli che la scienza potrebbe fornire.
Il Batman di West si è anche riversato su indizi criptici lasciati dai suoi eccentrici nemici, spesso unendo le dita in pensieri profondi o camminando avanti e indietro, mentre il commissario Gordon, il capo della polizia O’Hara e Robin cercavano di recuperare, ma questo Batman non era estraneo all’azione e al pericolo. Quando si trattava di combattere, West ha dato a Batman una sorta di grazia rimbalzante e semplice. Ci sarebbero stati i consueti “Biff’s” e “Pow’s” sovrapposti durante l’azione, accentuando ogni pugno e calcio come nei fumetti, ma West ha combattuto contro la malvagità con tutta la certezza di un uomo in una crociata.
Questa qualità di abitare un mondo oggettivamente sciocco e ottuso e dire cose ridicole in un modo diretto e deciso ha mantenuto l’iterazione di West in alto dopo tutti questi decenni. Gli adulti potrebbero ridere delle gag, ma i bambini hanno capito il pericolo e l’importanza di Batman. Proprio come Keaton ha radicato il suo Batman/Bruce Wayne nella pulsione e nel dolore dell’eroe, West ha radicato la sua caratterizzazione in un senso semplice e concreto. Il Batman di West è stato diretto e al punto, soprattutto quando si trattava dei suoi obiettivi di combattere il male e l’illegalità. Non facendo alcun tipo di buco postmoderno nell’idea del personaggio, West ha reso il suo Batman sincero e duraturo.
Caso in questione, c’era una scena iconica nel film di Batman del 1968 in cui Batman “non riesce a sbarazzarsi di una bomba”. Era una scena esilarante, al limite della farsa, ma il tempismo comico della sua consegna e la frenetica serietà del suo linguaggio del corpo hanno funzionato per cristallizzare quanto fosse serio questo Batman nel fare la cosa giusta.
West non l’ha mai chiamato con il Bat-telefono. Ha preso il Bat-pole con velocità e dedizione, scivolando giù nella Batcaverna già nel suo costume da alter ego. Quando Batman e Robin sono saltati sulla Batmobile all’inizio di ogni episodio, la consegna impassibile di West di “Roger, pronto a partire” dopo che Robin ha dichiarato che le batterie atomiche dei veicoli erano state alimentate ha suggerito come fosse impostato questo combattente del crimine nell’aiutare gli altri. Mentre lo spettacolo e il film erano pieni di battute e gag, il Batman di West ha mantenuto tutto con i piedi per terra.
