Blake Belladonna e Yang Xiao Long, alias Bumbleby, sono una nave popolare nel fandom di RWBY, ma Ice Queendom fa di più per affermarli rispetto a RWBY Vol. 1.
Quanto segue contiene spoiler per RWBY: Ice Queendom Episodes 1-12, ora in streaming su Crunchyroll.
RWBY è una popolare serie web ispirata agli anime creata da Monty Oum per Rooster Teeth. Mentre la premessa generale dello spettacolo si concentra su un gruppo di aspiranti cacciatori che proteggono il mondo di Remnant contro Grimm e altre entità malvagie, trascorre tanto tempo a sviluppare relazioni tra i personaggi. Una delle relazioni più popolari raffigurate è quella tra Blake Belladonna e il suo partner Yang Xiao Long, che sono entrambi membri del Team RWBY.
Inizialmente iniziarono come amici, compagni di squadra e partner accademici, dopo che la loro scuola fu distrutta alla fine del RWBY vol. 3, Blake e Yang, alias Bumbleby, hanno subito seri cambiamenti. Entrambi hanno subito traumi fisici e psicologici, ma anche le loro esperienze di giovani Cacciatrici hanno plasmato i loro valori. Più specificamente, le loro esperienze li hanno aiutati a crescere in modi che li hanno fatti apprezzare fortemente la loro relazione e varcare la soglia di una storia d’amore in erba. Anche se il principale RWBY la serie allude a malapena all’attrazione romantica tra Blake e Yang nei primi tre volumi, RWBY: Ice Queendom fa molto di più per stabilire saldamente la loro storia d’amore in erba in quel lasso di tempo.
Quando Blake e Yang si incontrano per la prima volta a RWBY vol. 1 e nei primi tre episodi di Ice Queendom, non sono partiti bene. Mentre Yang è quella che prende l’iniziativa e presenta se stessa e sua sorella Ruby Rose a Blake, quest’ultima dimostra un profondo disinteresse nel fare nuove amicizie. Ironia della sorte, nonostante il comportamento freddo di Blake nei confronti di Yang, la sceglie ancora come sua partner durante il loro esame di ammissione a Beacon nella Foresta di Smeraldo. Da qui, Ice Queendom prende l’iniziativa nell’ulteriore sviluppo della relazione tra Yang e Blake in un modo più organico rispetto ai voll. 1 e 2.
Una cosa Ice Queendom diversamente dalla serie principale è che Yang dimostra un maggiore interesse per il suo partner nei primi cinque episodi. Anche nelle scene replicate direttamente dalla serie principale, Yang è ancora raffigurata come un forte sostegno al suo partner, specialmente nelle situazioni in cui quest’ultimo è in difficoltà. Uno dei primi esempi di ciò arriva nell’episodio 3 di Ice Queendom, che interpreta gli episodi intitolati “The Burden”, “The Stray” e “Black and White” dal vol. 1. Nella parte dell’episodio che replica Yang, Ruby e Weiss Schnee che scoprono che Blake è un Fauno, Yang è colui che affronta Weiss sul suo fanatismo quando il suo comportamento razzista fa scappare Blake.
Un altro modo Ice Queendom pianta più saldamente i semi per l’amicizia romantica di Blake e Yang è descrivendo come lavorano come partner invece di una squadra con Ruby e Weiss. A partire dagli episodi 4 e 5, mentre Ruby sta tentando di salvare Weiss dall’Incubo Grimm che possedeva il suo corpo, Yang conforta Blake, in preda al senso di colpa, dicendole che lavoreranno entrambi per essere migliori compagni di squadra insieme. Anche se Blake non aveva torto ad essere arrabbiato con Weiss per il suo fanatismo, si sentiva comunque in colpa per aver litigato con lei nel periodo in cui i Grimm si erano impadroniti del corpo di Weiss. Dal momento che Yang era anche sprezzante nei confronti dei sentimenti di Weiss durante quel combattimento, ha condiviso la responsabilità del suo stato vulnerabile invece di lasciare che Blake si prendesse tutta la colpa.
Quando entrambe le donne entrano nel mondo da incubo di Weiss, lavorano insieme per salvare il loro compagno di squadra dopo che Ruby ha ceduto a un sogno all’interno di un sogno indotto dall’Incubo Grimm di Weiss. Mentre condivide idee per un nuovo piano di salvataggio, Blake escogita il pericoloso piano di lasciarsi possedere da un Nightmare Grimm per diventare forte come la versione da incubo di Weiss. Sostiene che se soccombe alla sua stessa oscurità, può mantenere la versione oscura di Weiss distratta abbastanza a lungo da permettere a Ruby di attaccare l’Incubo Grimm ed espellerlo dal corpo del suo partner. Una volta che Ruby avrà completato il suo compito, sarebbe il turno di Yang di salvare Blake dal suo.
Per quanto solida possa sembrare l’idea di Blake, Yang è tutt’altro che favorevole, anche dopo che Blake gliela ha descritta in dettaglio. La preoccupazione principale per Yang è che Nightmare Grimm uccida le loro vittime nutrendosi delle loro emozioni negative, e Blake ne ha la sua giusta parte come Fauno che è stata ripetutamente danneggiata dal razzismo umano per tutta la vita. Quando il cacciatore di incubi Shion Zaiden avverte Blake della reale possibilità di morte con il suo piano, Yang usa quell’avvertimento come conferma delle sue stesse preoccupazioni e cerca di convincere Blake a non andare avanti con esso.
Quando Blake chiarisce che non cambierà il suo piano, Yang lo accetta con riluttanza e continua ad avere paura per la sicurezza del suo partner. Quando vede Blake essere posseduto dall’Incubo Grimm, Yang esprime vera preoccupazione per il suo benessere e le chiede se si sente bene. È rassicurata dal controllo della situazione da parte del suo partner solo quando la versione da incubo di Blake non la attacca e le dà il mantello protettivo di Jaune per tenerla al sicuro.
Dopo che Ruby riesce a salvare Weiss, Yang impiega molto meno tempo per salvare Blake dal suo Nightmare Grimm – in parte a causa del fatto che Blake mantiene la sua fiducia nel suo partner, e in parte perché Yang ha un vero amore per il suo partner.
Una volta che il vero Blake è al sicuro dal pericolo, entrambe le donne combattono la restante versione di Blake da Nightmare in un feroce scontro che ricorda la loro futura battaglia contro Adam Taurus in RWBY vol. 6. La lotta, tuttavia, fa molto di più che prefigurare una battaglia imminente contro l’ex fidanzato violento di Blake; allude anche al loro futuro viaggio insieme e agli eventi che portano ad esso. Eventi come Adam che taglia il braccio destro di Yang durante la caduta di Beacon, e quest’ultimo si sente abbandonato da Blake quando torna dalla sua famiglia a Serraglio invece di stare al suo fianco.
La lotta da incubo prefigura anche la loro relazione temporaneamente tesa prima di riconciliarsi dopo lo scontro con Adam. In quest’ultima situazione, Yang arrivò a capire il tipo di mostro che Adam era veramente, e il motivo per cui Blake sentiva il bisogno di stare fuori dalla sua vita come un modo per tenerla al sicuro dal suo passato. È solo quando raggiungono quella comprensione nel Vol. 6 della serie principale che Yang e Blake sono in grado di curare vecchie ferite e andare avanti insieme. Il fatto che da quel momento in poi inizino a comportarsi in modo più affettuoso l’uno verso l’altro è la più forte conferma del loro reciproco interesse romantico.
Naturalmente, RWBY: Ice Queendom non si limita a terminare l’arco narrativo di Yang e Blake con un cenno alla loro futura storia d’amore. Dopo che l’intera prova con l’Incubo Grimm è finita, Yang inizia a flirtare attivamente con Blake nel finale della serie. A parte Yang che cerca di coinvolgere Blake nei videogiochi, quest’ultimo cerca anche di interessare Yang ai libri. Sebbene Yang rifiuti gentilmente di leggere la sua collezione di libri, dice civettuolamente a Blake di lasciarle leggere qualsiasi romanzo che lei stessa scrive. Dal momento che Yang l’ha sorpresa ad arrossire mentre leggeva un romanzo intitolato Ninjas of Love — un libro che è implicito nel genere del romance erotico — implica fortemente di essere interessata a leggere la narrativa erotica di Blake.
