Nella serie Sonic the Comic degli anni ’90 di Fleetway Publications, Sonic the Hedgehog fece amicizia con qualcuno con una sorprendente somiglianza con Iron Man.
Durante le pubblicazioni Fleetway Sonic the Comic serie all’inizio degli anni ’90, Sonic the Hedgehog avrebbe incontrato numerosi alleati e nemici esclusivi dei fumetti destinati a parodiare molti personaggi famosi della cultura pop di cui gli autori di fumetti erano fan. Tuttavia, uno degli alleati più importanti di Sonic che ha seguito questo tropo è stato Shortfuse the Cybernik, uno scoiattolo Mobian che pilotava un’armatura meccanizzata con una sorprendente somiglianza con il supereroe Marvel Comics; Uomo di ferro.
Prima di ottenere la sua armatura da battaglia cibernetica ispirata a Iron Man, il futuro alleato di Sonic the Hedgehog iniziò la sua vita come Shorty lo scoiattolo, un individuo facilmente irritabile ma di buon cuore del pianeta Mobius. Durante un attacco della nemesi di Sonic, il dottor Eggman, in Sonic the Comic #45 (da Lew Stringer, Roberto Corona e John M. Burns), Shorty e molti dei suoi amici furono rapiti per essere trasformati in robot Badnik senza cervello per l’esercito di Eggman. Impressionato dalla resistenza di Shorty lo scoiattolo, il dottor Eggman lo fece rinchiudere in un prototipo inamovibile di un corpo androide destinato ad agire come una versione avanzata dei robot badnik noti come “Cybernik”.
Tuttavia, la testardaggine di Shorty ha sopraffatto la programmazione di Eggman e ha combattuto contro l’armata robotica del dottore pazzo, unendosi ai Freedom Fighters di Sonic the Hedgehog sotto il nuovo soprannome di “Shortfuse the Cybernik”. Da lì, Shortfuse sarebbe diventato un alleato che appare frequentemente di Sonic all’interno di Sonic the Comic cast di personaggi. Ha anche dimostrato di essere uguale a Knuckles the Echidna, dopo che i due si sono impegnati in una breve rissa ad Angel Island in Sonic the Comics #53 (di Lew Stringer, John Moore ed Elitta Fell). Shortfuse otterrebbe anche la sua nemesi sotto forma di Parassita il Cybernik.
Parassiti era un ratto Mabian che era un agente del dottor Eggman e selezionato dal dottore per subire la stessa trasformazione di Shortfuse, ottenendo un’armatura meccanica simile. Questa rivalità sarebbe finita in Sonic the Comic #121 (di Lew Stringer, Andy Pritchett e Steve White) dopo che Parassiti ha iniziato a bombardare la zona di Metropolis con l’arsenale di armi della sua tuta Cybernik per attirare Shortfuse per una battaglia finale. Durante il combattimento, Parassiti ha tentato di prosciugare la tuta di Shortfuse per alimentare la propria, ma dopo aver subito danni dalla balestra di Amy Rose, la tuta di Parassiti ha funzionato male e ha rilasciato accidentalmente il topo dalla sua tuta. Ciò gli ha permesso di essere reso inabile da Shortfuse e Amy.
Il più grande contributo di Shortfuse the Cybernik è stato quando ha assistito Sonic the Hedgehog e Amy Rose in un’avventura interplanetaria nell’evento a fumetti in due parti Sonic the Comic: Game Over (di Lew Stringer, Richard Ellerson ed Ellie de Ville), dove il dottor Eggman aveva pianificato di raccogliere l’energia vitale della Terra e di Mobius per garantirgli un potere divino. L’esperienza tecnologica di Shortfuse si è rivelata essenziale per disattivare i dispositivi del dottor Eggman, riuscendo a usare la propria tuta per sottrarre l’energia vitale dal corpo del dottor Eggman. Ciò ha permesso a Sonic di sferrare un colpo finale per inabilitare il dottore, ma il sovraccarico di energia ha fatto esplodere la tuta Cybernik.
Shortfuse fu finalmente libero dall’armatura che era diventata per lui una prigione e poté riprendere una vita normale. La popolarità del Cybernik tra i fan del Regno Unito lo ha persino portato a passare dai fumetti della Fleetway Publication al preferito dai fan di Archie Comics Sonic the Hedgehog serie di fumetti. Ha avuto un cameo in Sonic the Hedgehog # 134 del 2004 (di Kenneth Pennders, Karl Bollers, Michael Higgens e Jason Jenson). Lì Shortfuse c’era uno dei tanti individui Mobian che erano entrati in contatto con una razza aliena nota come Bem, che aveva le capacità tecnologiche per curare gli individui dal processo di robotizzazione che li aveva trasformati nei cattivi di Eggman.
Nonostante abbia le sue origini come una parodia di Iron Man, Shortfuse the Cybernik è diventato una parte intrinseca della rappresentazione di Sonic the Hedgehog da parte di Fleetway Publications universo, con la sua popolarità tra i fan che gli ha concesso uno status di culto all’interno del franchise. Con la vendita ufficiale di Fleetway Publications nel 2016, è incredibilmente improbabile che i fan di Sonic assisteranno al ritorno di Shortfuse the Cybernik, soprattutto con la politica di Sega di non includere i personaggi esclusivi dei fumetti nei loro videogiochi. Indipendentemente da ciò, Shortfuse the Cybernik rimarrà uno dei punti di vista iconici di Sonic the Comic di Fleetway Publications serie e un amato personaggio del franchise.
