Star Trek: La prossima generazione "Causa ed effetto" È il “Giorno della marmotta” nello spazio

Star Trek: La prossima generazione ha innovato diverse trame di fantascienza e il loro episodio del ciclo temporale non fa eccezione. In “Cause and Effect”, episodio 18 della quinta stagione dello show, l’equipaggio dell’Enterprise si trova in una situazione fantascientifica comune: il loop temporale. Mentre il concetto di ripetere lo stesso giorno è stato reso popolare dal pubblico americano da giorno della marmotta nel 1993 e da allora è diventato un punto fermo del cinema in film come Bordo di domani, Palm Springse il Buon giorno della morte franchise, Star Trek ha presentato in anteprima la storia del loro episodio nel 1992, l’anno prima Bill Murray subì la sua famosa vacanza.

Cosa succede in “Causa ed effetto” di Star Trek: The Next Generation?

Dopo una scena che prende in giro la distruzione della nave, “Cause and Effect” segue la dottoressa Beverly Crusher (Gates McFadden) mentre attraversa quella che sembra una giornata di routine a bordo dell’astronave Enterprise. Gioca a carte con Data (Brent Spiner), Worf (Michele Dorn), e Riker (Jonathan Frakes) prima di essere convocata in infermeria per aiutare Geordie La Forge (Levar Burton), che soffre di vertigini. Più tardi, durante un momento in cui cerca di dormire nel suo alloggio, Crusher sente improvvisamente delle voci nella stanza altrimenti vuota. La mattina successiva, dopo un incontro in cui si discute del loro attuale viaggio, l’intero equipaggio viene convocato in plancia dove scopre che sta entrando in un campo di distorsione temporale e spaziale localizzato. L’Enterprise ha un malfunzionamento quando il Capitano Picard (Patrizio Stewart) ordina all’equipaggio di cercare di scappare, lasciandoli vulnerabili quando un’altra nave appare in rotta di collisione con la loro. Dopo aver ignorato l’idea di Riker di decomprimere il vano navette principale per allontanarsi dall’altra nave, Picard accetta il suggerimento di Data di provare a reindirizzare l’altra nave con i loro raggi traenti, solo che l’impatto si verificherà comunque e l’Enterprise verrà distrutta.

Naturalmente, questi eventi poi si svolgono ancora… e ancora… e ancora, ogni volta con il Dr. Crusher e il resto dell’equipaggio che provano forti sentimenti di déjà vu durante la loro giornata. Presto il Dr. Crusher e Geordie ipotizzano che la nave sia intrappolata in un ciclo di causalità temporale (“la distorsione temporale” era già stata presa) causata dalla sua distruzione alla fine di ogni ciclo. Le ombre delle linee temporali passate hanno causato sia il mal di testa di Geordie che le allucinazioni uditive del dottor Crusher. Teorizzano che con un emettitore dekyon, potrebbero essere in grado di inviare un messaggio subconscio molto breve a Data nel ciclo successivo. Quando la nave ancora una volta non è in grado di utilizzare il suo raggio traente per spostare la nave in collisione fuori strada, Data si rende subito conto che la strategia di Riker era l’opzione migliore e utilizza l’emettitore dekyon.

Nel ciclo successivo, tutti sono nuovamente sopraffatti da sentimenti di déjà vu, anche se le cose sono leggermente diverse. Invece di distribuire la stessa mano che fa di solito Data, distribuisce quattro mani di un tipo. Quando Data in seguito esegue una diagnostica della nave, i risultati vengono visualizzati come una serie di tre. L’equipaggio incontra, senza saperlo, rimaneggia la teoria del ciclo di causalità temporale di Crusher e Geordie e concorda sul fatto che le apparizioni del numero tre non possono essere casuali. Ancora una volta l’Enterprise incontra un’altra nave in rotta di collisione, e ancora una volta Picard ignora il suggerimento di Riker a favore di quello di Data, ma questa volta, mentre viene eseguito, Data nota le tre insegne di grado sul colletto di Riker e mette in atto l’idea del primo ufficiale. La nave evita la collisione, interrompendo il giro. L’equipaggio scopre presto che l’altra nave ospita un’altra nave della Federazione che avrebbe dovuto essere fuori servizio da oltre 80 anni, e che mentre l’orologio dell’Enterprise è spento solo di 17,4 giorni, l’equipaggio a bordo dell’altra nave è spento di 90 anni. L’episodio si conclude con Picard che offre aiuto all’equipaggio sfollato.

“Cause and Effect” è uno dei migliori episodi simili a Twilight Zone di Star Trek: The Next Generation

Particolarmente degno di nota qui è il modo curioso in cui la narrazione gestisce il ciclo temporale. A differenza del giorno della marmotta, tutti a bordo dell’Enterprise non sanno di essere nel giro inizialmente e hanno solo una vaga sensazione di déjà vu invece di conservare tutti i loro ricordi. Questo approccio varia fortemente da come pensiamo di solito a queste storie; piuttosto che avere il tipo di narrativa “sto diventando pazzo” incentrata su una persona, l’episodio mette in evidenza il viaggio nel tempo di tutto, finendo con un pugno allo stomaco (l’altra nave che è rimasta intrappolata per anni) che ricorda al equipaggio avrebbero potuto trovarsi in una posizione molto peggiore. Intere scene si svolgono in modo quasi identico, variate solo leggermente dal comportamento e dalla cinematografia. Anche se il pubblico può seguire Crusher per quasi tutto il tempo, le nostre osservazioni non sono sue, ma provengono piuttosto dall’esterno che osserva la situazione.

La più grande differenza tra “Causa ed effetto” e la maggior parte delle storie di loop temporali deriva dagli archi dei personaggi, o dalla loro mancanza. In un post-Giorno della marmotta panorama cinematografico, i loop temporali di solito accadono a una persona egoista per sfidare la propria personalità e gli eventi che si svolgono ripetutamente li costringono a essere migliori con gli altri esseri umani. Nel caso di Phil Connors di Murray, questo è in grado di interrompere il ciclo stesso. I loop di Edge of TomorrowPalm Springsed entrambi Happy Death Day i film sono causati da una forza esterna (alieni che controllano il tempo, una caverna quantistica e un assassino combinati rispettivamente con un esperimento andato storto) che deve essere affrontata per interrompere il ciclo, ma i protagonisti diventano comunque persone migliori, più altruiste entro la fine della storia. Essendo più difficile di fantascienza, questo Star Trek episodio non è interessato ad affrontare quel tipo di arco narrativo. Mentre la storia si sviluppa sulla base della poca conoscenza della loro situazione che l’equipaggio è in grado di accumulare, non è evidente che nessun personaggio diventi più altruista attraversando questi eventi. Piuttosto che fare in modo che il dottor Crusher, il capitano Picard e il resto dell’equipaggio imparino a essere persone migliori come un modo per uscire da questo calvario, devono usare scappatoie nella loro situazione e gergo di fantascienza per scoppiare.

Anche se non tutto di The Next GenerationGli stravaganti episodi ricchi di concetti sono invecchiati bene, “Cause and Effect” non è solo un episodio stellare, ma una versione retrò di un tropo ormai logoro. Sebbene il concetto esistesse ben prima che l’episodio fosse scritto, rivisitare la serie in un’era in cui la fantascienza è molto più comune (diversi Star Trek solo le serie sono in onda a partire da questa pubblicazione) ci ricorda di cosa tratta la vera fantascienza. “Cause and Effect” è un divertente promemoria delle trame che si svolgono in Star Trek l’universo ha sempre cercato le ultime frontiere dei confini della narrazione e si è spinto coraggiosamente dove nessuno era mai arrivato prima. Speriamo che Star Trek continuerà a fare lo stesso.