Star Trek: Lower Decks trova un obiettivo abbastanza divertente da The Next Generation: dimostrare ancora una volta quanto sia pessima la Flotta Stellare al follow-up.
Quanto segue contiene spoiler per Star Trek: Lower Decks Stagione 3, Episodio 4, “Room for Growth”, ora in streaming su Paramount+.
Star Trek è stato concepito come un futuro utopico in cui l’umanità ha risolto alcuni dei suoi problemi più fondamentali e si è unita pacificamente per esplorare il cosmo. Con l’evoluzione del franchise, le serie successive hanno esaminato i limiti di quella visione e i luoghi in cui la Federazione Unita dei Pianeti non poteva sempre essere all’altezza dei suoi ideali. Ciò si è rivelato più forte in Star Trek: Deep Space Ninema di tanto in tanto altri spettacoli si sono dilettati nei fallimenti della Federazione, come Star Trek: The Next Generation Stagione 4, Episodio 21, “The Drumhead”.
Star Trek: Lower Decks spesso è incentrato su un difetto molto diverso: l’incapacità della Flotta Stellare di portare a termine le sue azioni. Tecnicamente, il lavoro del Cerritos è ripulire i dettagli, poiché arriva da qualche parte dopo la visita di una precedente nave della Federazione e finisce per correggere quelli che si rivelano essere problemi persistenti significativi. La stagione 3, episodio 4, “Room for Growth” trova un modo appropriato per dimostrare la tendenza e, come al solito, trova un potente bersaglio da un classico episodio del passato.
Lo scarso seguito della Flotta Stellare era sempre più implicito di quanto dichiarato e in gran parte derivato dalla natura della televisione all’epoca dell’inizio di Star Trek. Sia la serie originale che The Next Generation sono stati progettati pensando alla syndication, il che significava che gli episodi potevano essere scambiati dentro e fuori l’ordine senza gravi interruzioni nella continuità. L’autocontenimento era all’ordine del giorno, e mentre The Next Generation iniziò quella che divenne una solida continuità per il franchise, esso e il suo predecessore raramente tornarono sull’argomento di un determinato episodio. In effetti, Star Trek II: L’ira di Khan si basa interamente sull’idea che Kirk si sia essenzialmente dimenticato di Khan e della sua gente dopo che sono stati abbandonati e non si è mai preso la briga di chiedere a qualcuno di controllarli.
I Cerritos hanno affrontato le ricadute di ciò più di una volta e “Room for Growth” si apre con un esempio molto divertente. Mentre i Lower Deckers si lamentano della mancanza di privacy nei loro “quartieri” – praticamente solo cuccette in un corridoio – il Capitano Freeman fluttua, chiaramente sotto il controllo di un’entità aliena. Indossando una maschera e lanciando proclami di sventura, trasforma rapidamente i dintorni della nave in un primitivo tempio nella giungla, completo di viti e acquedotti preistorici. “E’ come se fosse la terza volta che succede”, brontola Mariner mentre la madre posseduta si avvicina. “Smettila di toccare le maschere!”
L’intera cosa è un riff su The Next Generation, Stagione 7, episodio 17, “Masks”, una voce decisamente strana in ritardo che coinvolge la stessa cultura. Nell’episodio, Data viene infettato da un archivio alieno trovato nel cuore di una cometa e inizia a recitare una pletora di figure mitiche mentre la nave si trasforma lentamente in un tempio. Il capitano Picard risolve la situazione adottando l’identità di una figura di assistente – che indossa una maschera per abbinare un modello simile che indossa Data – e rievoca un momento chiave nelle storie formative degli alieni.
Naturalmente, nel quarto di secolo, da quando “Masks” è andato in onda per la prima volta, non si è più detto dell’incidente o della cultura nel canone di Star Trek. Considerando sia il potere della tecnologia degli alieni che l’impatto che ha avuto sull’Enterprise, si tratta di una notevole svista nel mondo (anche se in realtà, probabilmente non c’era abbastanza potenziale drammatico per giustificare un seguito). Piani Inferiori, sempre memore di quel potenziale umorismo, costringe i Cerrito a ripetere la stessa emergenza semplicemente perché nessuno li ha informati sui pericoli.
Ma i piani inferiori fa un passo in più che sposta il concetto oltre una semplice battuta. La maschera del Capitano Freeman appartiene a un personaggio mitico completamente nuovo – mai menzionato in “Maschere” – e il suo possesso avviene tramite il contatto fisico piuttosto che un segnale caricato nel cervello di Data. Gli sceneggiatori hanno legittimamente ampliato la cultura e la tecnologia degli alieni non perché fosse necessario che l’umorismo funzionasse, ma perché legava più saldamente il dilemma della nave al resto del franchise. Stravagante come Lower Decks ottiene, fa ancora parte di Star Trek, qualcosa che gag come la satira di “Maschere” chiariscono.
Nuovi episodi di Star Trek: Lower Decks in streaming ogni giovedì su Paramount+.
