Quando si tratta di partnership attive tra professionisti VALORANT giocatori e organizzazioni VCT nordamericane, Sam “s0m” Oh e NRG sono in aria rarefatta.
Da quando è entrato a far parte di NRG VALORANT il 7 ottobre 2020s0m ha avuto 18 diversi compagni di squadra (compresi i sostituti) e ha gareggiato in almeno 34 eventi e 146 serie durante il suo periodo di quasi 30 mesi con il programma, secondo Liquipedia.
In vista del VCT 2023, tuttavia, forse non c’è nessun membro della squadra NRG che sia stato più sotto pressione per esibirsi rispetto al ventenne. Il 30 settembre 2022, giorni dopo essersi assicurato il suo posto VCT Americas con Riot Games, NRG ha eliminato Daniel “eeiu” Vucenovic, Ethan Arnold, Ian “tex” Botsch e James “hazed” Cobb dal suo elenco attivo. Come il ritorno solitarios0m si è ritrovato improvvisamente a passare a tempo pieno al ruolo di controller e stare al fianco di quattro dei più affermati artisti del mondo VCT nell’ex core di OpTic Gaming ed ex star dei duellanti di FunPlus Phoenix Ardis “ardiis” Svarenieks.
La scorsa settimana, s0m ha parlato con Moment Of Game delle aspettative che lo hanno circondato sin dalla bassa stagione e di come sente di averle soddisfatte.
“Prima del Brasile, avevo bisogno di mettermi alla prova e dimostrare a tutti che la nostra squadra era brava, incluso me”, ha detto s0m a Moment Of Game. “Volevamo arrivare primi, ma quinto-ottavo [place]non possiamo esserne tristi. [It was] singolo elim.
Al LOCK//IN, il primo torneo ed evento VCT internazionale di s0m in cui si giocavano esclusivamente agenti controller, lo “streamer W” ha regalato ai fan molti momenti per entusiasmarsi. Il roster NRG rinnovato è stato all’altezza della sua fatturazione, eliminando rapidamente KOI e Giants dell’EMEA in modo impressionante prima di fallire in un classico istantaneo, mappa tre da mangiarsi le unghie a FORTE.
In qualità di collega rappresentante di VCT Americas, il capo allenatore di 100 Thieves Michael “Mikes” Hockom ha parlato molto bene di ciò che ha visto da NRG al torneo di calcio d’inizio.
“Penso che il nucleo NRG, era difficile aspettarsi che fallissero”, ha detto Mikes a Moment Of Game. “So che le persone avevano domande su ardiis e s0m, ma penso che quei ragazzi si siano dimostrati validi anche a LOCK//IN, specialmente s0m ha praticamente messo a tacere tutti i dubbiosi su di lui.”
S0m ha spiegato che sebbene di tanto in tanto abbia svolto il ruolo di controllore nei precedenti roster NRG, non è certo stato a questo “alto livello”. Attraverso tre serie al LOCK//IN, s0m ha registrato un punteggio di combattimento medio di 212, un rapporto uccisioni-morti di 1,1, 138 danni medi per round e 82 assist. Crede di essere stato “abbastanza bravo” con le fumate finora, ma ha anche sottolineato che vuole fare di meglio, uno sforzo che non è passato inosservato al leader del gioco Pujan “FNS” Mehta.
“Internamente, per lui in particolare, è già duro con se stesso”, ha detto FNS a Moment Of Game. “Ha grandi aspettative per se stesso, il che [with] qualsiasi giocatore di punta, lo vorresti da. Per quanto riguarda le aspettative esterne di altre persone, ovviamente, ha dei fan là fuori, ma ha anche persone che lo guardano come la persona che fallisce e penso che anche questo lo motivi. Nel complesso, siamo un gruppo di amici/famiglia abbastanza decente, quindi so che è a suo agio con noi.
Dopo un’emozionante corsa con NRG a San Paolo e un altro mese di pratica, s0m vuole che i fan sappiano che le aspettative della squadra per la divisione VCT Americas sono molto più alte di quelle per LOCK//IN. La sua previsione “non di parte ma lo è” per le prime tre squadre rimaste in piedi quando tutto è stato detto e fatto sono NRG, LOUD e Leviatán.
“Soprattutto dopo essere uscito da un quinto ottavo [place] perdita, siamo decisamente più affamati “, ha detto s0m. “Vogliamo ottenere alcune vittorie, ottenere una serie di vittorie consecutive, forse ottenere un trofeo.”
NRG inizia il suo programma VCT Americas contro il Leviatán lunedì 3 aprile alle 14:00 CT.