Una settimana fa, Movistar Riders stava rovinando un colpo mancato a CS: GO ultimo Major, non riuscendo a qualificarsi per BLAST Paris con uscite anticipate alle qualificazioni europee RMR. Ma il 30 aprile, la squadra spagnola ha sfidato le avversità dall’altra parte del mondo all’ESL Challenger Melbourne.
Ricevendo un invito in ritardo a DreamHack dopo Il MongolZ si ritirò per prepararsi a ParigiMovistar Riders è rimasto imbattuto vincendo l’ESL Challenger Melbourne, il premio di $ 50.000 e un posto nella stagione 18 della ESL Pro League.
“È incredibile. Siamo stati invitati all’ultimo momento, siamo venuti qui e abbiamo vinto il trofeo”, ha dichiarato Alejandro ‘ALEX’ Masanet dopo la vittoria per 2-0 (16-10, 16-13) contro i compagni di rappresentanza europea Bad News Eagles. “È super speciale per noi. Abbiamo lavorato sodo per questo”.
È la seconda volta che i Movistar Riders incontrano BNE su LAN nel 2023, cadendo contro i kosovari al CCT Central di Malta nel febbraio 2023. “Penso che siamo una squadra completamente diversa dai CCT”, ha detto ALEX. “Abbiamo acquisito una certa fiducia ed esperienza importanti lì e alla stagione 17 della ESL Pro League, e alla fine è stato importante”.
I Movistar Riders hanno trascorso la maggior parte del 2023 gareggiando esclusivamente online in Europa, non riuscendo a intaccare vari tornei di livello inferiore. Ma su LAN, la squadra è una bestia diversa. È un elemento del loro gioco su cui ALEX e l’allenatore Galder “bladE” Barcena hanno lavorato per migliorare.
“È qualcosa su cui stiamo cercando di lavorare perché sappiamo di essere una squadra diversa sulla LAN, ma quasi ogni singolo gioco è stato online per noi”, ha detto ALEX. “[In Melbourne] tuttavia, ci siamo sentiti molto eccitati, abbiamo suonato come abbiamo fatto in pratica. Qualunque cosa sia, la facciamo funzionare meglio sulla LAN.”
Senza la pressione delle aspettative, gli spagnoli si sono avventati sui loro avversari a Melbourne, apparentemente colti alla sprovvista, con la squadra che ha sconfitto Rare Atom ed ECSTATIC sulla strada per il trofeo.
Ma sono state le loro due vittorie contro i Bad News Eagles, una al meglio di una nella fase a gironi e la finale al meglio delle tre, ad essere state le più impressionanti, soprattutto considerando il loro record contro i nativi del Kosovo. “Non hanno fatto le cose che fanno di solito”, ha detto ALEX, sottolineando i difetti di BNE su Ancient nel gran finale.
“È stato molto facile prendere il controllo a metà: quando li abbiamo giocati l’ultima volta, non ci hanno permesso di giocare comodamente. Oggi è stato completamente diverso”.
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“Quando me ne sono reso conto, ho detto a dav1g che può prendere tutto nel mezzo e che potrei cambiare una chiamata a metà round. Ho provato a mescolare le cose e fare cose diverse in ogni round, ed è stato difficile per loro adattarsi.
La cosa più memorabile per ALEX e il gruppo Movistar Riders è stata la folla. Sono passati sette mesi dall’ultima volta che l’Australia ha visto Counter-Strike di alto livello al DreamHack lo scorso settembre, e il pubblico era affamato per l’azione, specialmente per gli eroi della città natale Greyhound, che sono caduti in tragiche circostanze contro BNE in semifinale.
“È stato, per me, il miglior evento ESL Challenger”, ha dichiarato ALEX. “La folla ha sostenuto tutti in una volta, è stato divertente suonare con questa folla”.
La mancanza dell’EU RMR, e quindi del BLAST Paris Major, ha intaccato i piani dei Movistar Riders per il resto dell’anno solare, ma la squadra sarà di buon umore dopo una vittoria così importante. La squadra spagnola torna a casa per il campo di addestramento in vista del prossimo round di tornei dopo il Paris Major.