Il primo best-of-three della stagione 2023 della LEC ha offerto una serie entusiasmante, soddisfacendo le aspettative dei fan sul nuovo formato per la fase a gironi della European League of Legends concorrenza. La serie tra Team Vitality e Team Heretics ha dato agli spettatori tutto ciò che potevano sperare da una partita al meglio di tre che è andata fino in fondo, con entrambe le squadre che hanno mostrato una crescita all’interno della serie.
Poiché Vitality si è classificata al primo posto nella classifica della stagione regolare, aveva il diritto di scegliere i propri avversari per il primo turno della fase a gironi. Hanno scelto Team Heretics su KOI e SK Gaming. Alla fine è stato il Team Vitality ad avere la meglio in quella che è stata la prima Bo3 nella regione dal 2017, ma il Team Heretics ha fornito una prestazione pulita che ha mostrato la capacità della squadra di adattarsi allo stile degli avversari.
Nel primo gioco, è stata Vitality a guadagnare un significativo primo sangue contro la troppo audace corsia inferiore di Heretics, che ha arruolato Caitlyn e Varus. Questa scelta forse si è rivelata troppo arrogante per gli Eretici, che hanno perso la maggior parte dei combattimenti e delle scaramucce contro gli avversari durante il gioco. Con una visione profonda della mappa e il controllo dei bersagli grazie a Bo’s Kindred, Vitality ha vinto dopo un’implacabile spinta nella base degli Eretici, facendo sembrare tutto fin troppo facile.
La seconda partita si è svolta in maniera quasi identica, ma con risultato invertito. La Zeri di Jackspectra aveva tre uccisioni in tasca nei primi due minuti di gioco e subito dopo ha segnato altre due uccisioni.
Gli eretici non hanno perso il loro vantaggio iniziale e hanno continuato a conquistare un obiettivo dopo l’altro grazie al percorso nella giungla di Jankos.
Dopo 22 minuti sulla Landa, gli Eretici avevano ottenuto l’Anima del Draco Infernale e il potenziamento del Barone senza dover vincere importanti combattimenti a squadre contro Vitalità. Ciò è stato reso possibile dal preciso controllo visivo che la squadra aveva stabilito nella giungla nemica e dalle imboscate guidate dal Nautilus di Mersa. Con gli Heretics che spingevano su tutte le corsie, Vitality ha dovuto ritirarsi nella loro base, ma nemmeno la loro ultima resistenza è riuscita a impedire agli Heretics di vincere la seconda partita in modo dominante e pareggiare la partita.
Dopo due giochi a senso unico, il terzo ha concluso la serie in modo da mangiarsi le unghie. Il primo sangue è andato a Vitality grazie alla rotazione di Bo e al ganking anticipato sul lato superiore della mappa. Ma sono stati gli Heretics ad avere la meglio dopo il primo scontro a squadre della partita, riducendo quasi immediatamente il divario tra le due squadre.
Gli scambi avanti e indietro tra i giocatori sono continuati per tutte le fasi iniziali e intermedie del gioco. Anche i buff del Barone sono stati ugualmente conquistati dalle due squadre, con i combattimenti a squadre per raggiungere l’obiettivo che sono stati cruciali per il risultato del gioco.
Dopo trenta minuti sul Rift entrambe le squadre sono alla pari nelle uccisioni, ma con Vitality che ha un leggero vantaggio in oro grazie all’aver conquistato più obiettivi di Heretics. Ma un combattimento finale davanti alla fossa del barone ha offerto a Vitality l’opportunità di ottenere l’anima di Ocean Drake e poi l’ambito terzo buff del barone, spingendosi nella base di Heretics per vincere la prima serie al meglio delle tre nella LEC.
Vitality ora affronterà KOI o SK nel girone superiore della fase a gironi, mentre Heretics dovrà lottare contro l’eliminazione nella prossima partita.