Se sei Riot Games e stai lanciando un nuovo agente per VALORANT, devi percorrere un sentiero difficile. Da un lato, non vuoi un agente che interrompa completamente il gioco e domini il meta su tutte le mappe, come hanno fatto Chamber e Astra subito dopo il loro primo rilascio. Ma non vuoi nemmeno un disastro che viene ampiamente ignorato.
Guardando indietro al recente trio di nuovi agenti, è quasi certamente ovvio che Harbour è stato un disastro. Il controller che piega l’acqua è stato messo da parte dalla maggior parte della base di giocatori nelle modalità di gioco, e anche le sue apparizioni leggermente più frequenti a livello professionale non sono state accolte bene.
Per tutto il 2023, dall’inizio di VALORANT Episodio sei, Harbour è stato costantemente il secondo agente meno scelto, dietro solo ad Astra secondo Blitz.gg. Astra, per lo meno, era considerata un agente molto potente quando è stata lanciata per la prima volta nel 2021, ed è stata piuttosto popolare per un certo periodo, quindi il suo stato attuale può essere attribuito a una sorta di correzione eccessiva da parte di Riot per renderla meno dominante. Harbour non ha questo su cui ripiegare però; ha iniziato debole e i buff minimi che ha ricevuto non lo hanno reso più forte.
Questa debolezza lo ha reso un completo ripensamento nel competitivo. Al momento della scrittura, durante l’Atto Uno dell’Episodio Sette, è l’agente meno scelto nella maggior parte dei gradi, inclusi Radiant e tutti e tre i gradi Immortali, nonché il grado più popolato del gioco in Silver.
Devo ammettere che mi è piaciuto interpretare Harbour quando è uscito per la prima volta, specialmente su Haven e Pearl, perché era relativamente facile da usare e poteva mettere un sacco di copertura tra i suoi muri d’acqua e le abilità di Cove. Ma non c’era alcun pugno nel suo kit, niente che aiutasse a ripulire i difensori che si nascondevano nei siti durante le esecuzioni come Paranoia di Omen o Molly di Sulphurus o Snakebite di Viper. E il suo ultimo sembra più un fastidio che una potente abilità che potrebbe alterare un round.
Non limitarti a credermi sulla parola però; quando Harbour è stato rilasciato per la prima volta nell’ottobre 2022, diversi giocatori professionisti hanno notato gli stessi punti deboli. Il leader del gioco NAVI ANGE1 ha sottolineato di essere l’unico controller senza alcun tipo di potere di arresto e l’analista di Sentinels DrewSpark ha affermato che il suo più grande difetto è che la sua utilità rivela sempre la sua posizione.
Anche con queste carenze, Harbour ha visto un certo utilizzo a livello professionale durante il 2023, principalmente in una coppia di controller a doppia parete con Viper. Comunemente indicata come la strategia della “fetta di pizza”, i due agenti usano i loro muri per dividere i siti in sezioni più piccole che gli aggressori possono ripulire più facilmente. Ma non è il più popolare; Gli arresti anomali delle star di NRG hanno affermato che il meta era “noioso” in un’intervista sul palco al Masters Tokyo, sostenendo che porta solo a più spruzzi di Phantom attraverso il fumo. Anche la competizione Harbor-Viper può essere difficile da guardare, soprattutto se entrambe le squadre la gestiscono, poiché lo schermo è dominato da pareti verdi e blu.
Dall’uscita di Harbour, VALORANT ha lanciato altri due agenti in Gekko e Deadlock. Attualmente, Deadlock si trova nella metà superiore degli agenti nella percentuale di scelta, mentre Gekko si trova appena sotto la metà in tutte le modalità di gioco. Questo è il punto debole a cui Riot dovrebbe mirare con i nuovi agenti, quelli che sono fattibili e soddisfano un bisogno ma non sono dominanti in modo schiacciante. Se Harbour alla fine vuole raggiungere questo punto, è necessario un serio aggiornamento del suo kit, poiché attualmente non è in grado di fare schizzi significativi.