Il noto uomo d’affari e finanziere Thomas Lee è morto per una ferita da arma da fuoco autoinflitta il 23 febbraio 2023, all’età di 78 anni. L’investitore è stato uno dei primi pionieri del private equity ed è specializzato in acquisizioni con leva finanziaria.
Lee ha iniziato la sua carriera nel lontano 1965 e ha fondato Thomas H. Lee Partners nel 1974, che oggi è annoverata tra le più grandi società di private equity al mondo. Non è un segreto che il finanziere avesse un’enorme ricchezza a suo nome. Ma quanto valeva esattamente il suo patrimonio netto? Continuate a leggere per scoprirlo.
Valore netto di Thomas Lee
Thomas Lee era un miliardario e aveva un patrimonio netto di $ 2 miliardi al momento della sua morte nel febbraio 2023, secondo il sito web Celebrity Net Worth. La sua ricchezza ha raggiunto il picco negli anni 2017 e 2018, quando il suo valore era stimato in $ 2,2 miliardi.
Lee ha fatto il suo primo investimento dai $ 150.000 che ha ereditato dalla sua famiglia. Era nato da un padre ebreo, Herbert C. Lee, che lavorava per la Shoe Corporation of America. Herbert in seguito divenne il presidente della società insieme a Clark International Corp. Lee andò alla Belmont Hill School di Boston e frequentò l’Harvard College.
Si è laureato nel 1965 e ha iniziato la sua carriera come analista nel dipartimento di ricerca istituzionale di LF Rothschild a New York City. Successivamente è entrato a far parte della First National Bank di Boston e vi ha lavorato per otto anni, diventandone infine vicepresidente.
Carriera con Thomas H. Lee Partners
Nel 1974, Lee ha fondato la sua società di investimento, Thomas H. Lee Partners (THL), finalizzata all’acquisizione di società tramite operazioni di leveraged buyout. In soli 10 anni, l’azienda è diventata la prima scelta per la nuova classe di investitori di private equity. Nel 1985, la società ha acquisito Sterling Jewelers con sede in Ohio per $ 28 milioni.
All’epoca, Lee investì solo 3 milioni di dollari nell’azienda di gioielli, ma ne guadagnò 180 milioni vendendola due anni dopo. Nel 1992, THL ha rilevato Snapple Beverages e, in un certo senso, ha resuscitato il leveraged buyout dopo gli anni stagnanti degli anni ’80 e dei primi anni ’90.
La società è stata resa pubblica nel 1994 e venduta nel 1996 per l’incredibile cifra di 1,7 miliardi di dollari a Quaker Oats. Secondo quanto riferito, Lee ha guadagnato $ 900 milioni dall’accordo. Quaker Oats alla fine ha dovuto vendere l’azienda per soli $ 300 milioni a causa della cattiva gestione.
THL, nel frattempo, ha continuato la sua corsa gloriosa e ha raccolto oltre 22 miliardi di dollari di capitale in sei fondi di private equity istituzionali fino al 2006, completando oltre 100 investimenti. Il prezzo di acquisto aggregato dell’azienda sarebbe superiore a 125 miliardi di dollari.
Dimissioni da THL
Lee si è dimesso da THL nel marzo 2006 e ha continuato a formare una società di private equity denominata Lee Equity Partners. La nuova società mirava maggiormente alle operazioni di capitale di crescita invece che alle acquisizioni con leva finanziaria. Lee era anche un filantropo e ha donato generosamente a diverse cause.
Ha donato 22 milioni di dollari all’Università di Harvard ed è stato anche uno dei principali contributori al progetto Roden Crater di James Turrell. Ha servito come amministratore del Museum of Modern Art, Combined Jewish Philanthropies of Greater Boston, Cardozo Law School presso la Yeshiva University, NYU Medical Center e Brandeis University.
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