Quando il titolo di “LEC GOAT” viene fuori in una conversazione generale, solo un paio di nomi compaiono costantemente per League of Legends fan.
Alcuni cercano di incoronare il più grande giocatore in quello che molti considerano il ruolo più fondamentale del gioco, la corsia centrale. Con quella linea di pensiero, molti atterrano sul sei volte campione LEC G2 mid-laner Rasmus “Caps” Borregaard Winther. Alcuni fan potrebbero propendere per la longevità a un livello di gioco così alto, come i MAD Lions che supportano Zdravets “Hylissang” Iliev Galabov, che fa parte di un roster europeo di primo livello da oltre otto anni.
Ma c’è un giocatore che combina un pedigree vincente in Europa con la longevità nella regione: AD porta Martin “Rekkles” Larsson, spesso noto come “Fnatic King”.
Rekkles non ha sempre fatto parte dei Fnatic durante i suoi oltre dieci anni di campionato di primo e secondo livello. Per iniziare il 2021, Rekkles ha preso una delle decisioni più scioccanti nel campionato professionistico passando da Fnatic a G2. La mossa è stata tutt’altro che riuscita, tuttavia, poiché G2 ha perso il campionato mondiale per la prima volta nella storia dell’org. Rekkles è quindi uscito del tutto dalla LEC per unirsi a Karmine Corp nella LFL. Anche in un campionato meno competitivo, Rekkles non è riuscito a elevare Karmine Corp a un campionato LFL né nella divisione primaverile né in quella estiva. In effetti, KC non è nemmeno arrivato tra i primi cinque nella LFL Summer Split del 2022 e Rekkles è diventato ancora una volta un free agent in bassa stagione.
Molti fan hanno iniziato a temere che uno dei titani, il discutibile più grande di tutti i tempi in Europa, potesse aver ricevuto il colpo finale alla sua carriera professionale. Questo fino a quando Fnatic e Rekkles hanno iniziato a prendere in giro una riunione durante l’ultima bassa stagione, successivamente confermata da Fnatic a metà dicembre. Non appena i fan della LEC hanno iniziato a ripensare alla carriera di Rekkles con gli occhiali colorati di rosa, l’entusiasmo per il suo ritorno è andato al massimo. Ma Rekkles era fuori dalla LEC da oltre un anno e non surclassava i talenti di livello inferiore. Quanto bene potrebbe competere nel massimo campionato europeo contro giocatori come Comp, Hans sama e Carzzy?
Sembrava che gran parte del discorso “Rekkles è lavato” fosse stato soffocato dal clamore generale del suo ritorno alla LEC. In realtà, Rekkles non avrebbe dovuto essere messo su questo piedistallo dai fan prima ancora di rimettere piede sul palco. Raramente un giocatore è mai tornato al gioco professionistico e ha subito avuto l’aspetto di se stesso. Se qualcuno potesse farlo, però, sarebbe l’AD carry re d’Europa.
Dalla piccola dimensione del campione della prima settimana di Rekkles nella LEC, i primi due giochi sono stati sconfitte clamorose per Fnatic in cui il veterano ha avuto un impatto minimo. La prima partita contro Vitality ha visto Rekkles finire con un punteggio di 1/3/2 e una media di il misero 23 percento uccide la partecipazione in perdita, secondo il sito di statistiche Leaguepedia. La seconda partita è stata ancora più brutta per Fnatic, una batosta di 23 minuti di G2 che ha fatto sembrare l’oro e il nero completamente surclassati. Rekkles è stato probabilmente il rivestimento d’argento per Fnatic con una prestazione di Zeri 3/3/1, ma nessuno lo ricorderà nel grande schema della sconfitta.
Durante le prime due partite, Rekkles mostrava i segni di un ex dio su Summoner’s Rift diventato umano. Tuttavia, non c’è nulla che possa impedire a Rekkles di lanciarsi sul palco quando blocca Sivir. E per evitare un inizio 0-3 per Fnatic, il tiratore svedese ha fatto proprio questo. Ha prodotto un punteggio perfetto di 5/0/7 con l’85% di partecipazione alle uccisioni e un incredibile tasso di 10,63 CS al minuto nella vittoria contro KOI. Non importa quanto le carte siano impilate contro Rekkles, può rivolgersi a Sivir e dominare il gioco.
Ciò ha lasciato un dolce retrogusto a quella che nel complesso è stata una pillola amara da ingoiare per la prima settimana di Rekkles al LEC. L’innata reazione eccessiva alla prima settimana della LEC è stata che Rekkles è stato “lavato”. C’è una quantità clamorosa di prove storiche a sostegno del fatto che anche Rekkles potrebbe aver superato il suo apice. Chissà come il meta cambierà nel corso dell’anno a favore o contro la scelta di Sivir, e se Rekkles diventa così dipendente da un campione, cosa impedisce alle squadre di vietarlo?
Ma ci sono due problemi principali con l’etichettatura di Rekkles “lavato” o “passato il suo apice” basato solo sulla prima settimana della stagione. Di tutte le squadre LEC nella prima settimana, Fnatic ha avuto di gran lunga il programma più difficile per dare il via alla stagione. Affrontare una delle potenze della LEC in G2 nella seconda partita del Winter Split è difficile, per non parlare del loro avversario del primo giorno Vitality, che ha concluso la settimana imbattuto sul 3-0. L’unica squadra che Fnatic ha battuto è stata KOI, che è il roster Rogue dell’anno scorso sotto una nuova organizzazione senza Odoamne.
Sfortunatamente per Fnatic e Rekkles, la squadra si è assicurata solo un’altra vittoria nella stagione regolare 2023 LEC Winter Split. Fnatic ha chiuso con un record di 2-7, una vittoria lontana da un’occasione nella fase a gironi.
La cosa davvero intrigante della terribile divisione per Fnatic, tuttavia, è che Rekkles ha avuto buone prestazioni in alcune delle sconfitte della squadra. In una sconfitta contro il Team Heretics, Rekkles ha terminato 8/2/4 nel concorso ed è stato semplicemente superato da Zeri di Jackspektra nella battaglia di 40 minuti. Nella sconfitta di Fnatic contro MAD Lions, Rekkles è stato un immortale 3/0/1 finendo oltre 30 CS su Carzzy.
Ma guardando indietro alla stagione nel suo insieme, Rekkles ha sicuramente sottoperformato rispetto al resto dei porta AD della LEC. Il veterano ha avuto 26 uccisioni, 17 morti e 28 assist durante la LEC Winter Split del 2023, secondo League sito di statistiche Elisir dell’Oracolo. Ciò lo ha portato a pubblicare un 3,2 KDA, a pari merito con Kobbe di Astralis per il terzo punteggio più basso nella LEC. Abbastanza interessante, dopo la sua prestazione quasi perfetta “Rekkles-esque” su Sivir nella prima settimana, i tiratori svedesi non hanno registrato una sola partita su Sivir per il resto della divisione.
La parte peggiore della divisione di Fnatic è stata che avevano il controllo del proprio destino ma non sono riusciti a battere Astralis nell’ultima settimana della stagione regolare. Dopo una sconfitta contro SK Gaming, Astralis è arrivato un posto sopra di loro per passare ai gruppi. In quelle ultime due partite, Rekkles è stato un tranquillo 2/6/1, non riuscendo a intensificare come ha storicamente spinto Fnatic nei playoff, o nella fase a gironi in questo formato LEC.
Finora è stata solo una divisione LEC, una più breve rispetto alle divisioni passate. Ma c’è un giocatore che ha un sacco di paragoni con Rekkles dall’altra parte dello stagno. Doublelift ha anche lottato per uscire dal cancello nel suo ritorno alla LCS, ma l’unica differenza è che DL ha apparentemente già trovato la sua vecchia forma. Una seconda settimana di 2-0 per 100 Thieves dietro le due partite stellari di Doublelift su Zeri vantando un 17/3/12 la linea delle statistiche ha rapidamente messo a tacere tutti gli odiatori. Sono già tante vittorie quante Fnatic ha ottenuto in tutto il Winter Split in una singola lista di partite LCS.
È chiaramente difficile tornare al campionato professionistico di primo livello e si comporta subito bene. Qualsiasi gioco o sport competitivo di alto livello è difficile da riprendere dopo una pausa. Il problema è che i team di eSport sono alcune delle aziende più spietate in circolazione e un’organizzazione storica come Fnatic avrà già molte richieste di cambiamento.
Lega i fan possono essere avventati e pronti a giudicare, specialmente sui social media. Dopo la prima settimana, i campanelli d’allarme sono suonati troppo all’improvviso con un campione così piccolo. Ma ora, dopo uno dei peggiori singoli di Fnatic nella storia dell’org, quelle sirene a tutto volume sono ancora più forti. Non si può negare che l’ex quattro volte campione LEC non sia allo stesso livello a cui i fan sono diventati così abituati, e con tutto il contraccolpo, il guinzaglio di Rekkles si accorcia sempre di più di minuto in minuto. Chissà quanti altri colpi otterrà Rekkles in quella che potrebbe essere la sua ultima possibilità nella LEC.