I maghi e il rinnovato Statikk Shiv sono stati le due caratteristiche distintive più importanti di League of Legendsmeta della corsia centrale negli ultimi mesi, sia nella coda da solista che nel gioco professionale. In quasi tutte le situazioni, scegliere un campione che riempia una di queste nicchie, o entrambe, è fondamentale per superare con facilità ondate di servitori e barre della salute avversarie.
Sfortunatamente, questo ha fatto ben poco per aiutare il problema con cui il pool di campioni della corsia centrale ha lottato per un certo numero di anni: vastità nelle dimensioni ma difficoltà nel mantenere l’efficienza di ogni campione. Come Lega è un MOBA in continua evoluzione, i giocatori spesso si concentrano sull’apprendimento degli abbinamenti con i campioni che si trovano in cima al meta, lasciando le scelte meno popolari in attesa della loro possibilità di brillare in qualche patch futura.
Ma questo è esattamente il motivo per cui Bolulu di Immortals ha portato scelte non convenzionali sul palco della LCS. Quali squadre si stavano preparando a giocare contro Vel’Koz o Zoe in un meta in cui LeBlanc, Azir e Neeko imperversano? O dovevano sprecare slot di ban mirati al vasto pool di campioni non ortodossi di Bolulu o sarebbero stati costretti a giocare contro campioni che normalmente sono visti solo da una presa in coda in solitaria.
“Adesso sono più propenso ai miei plettri tascabili, perché sento che è lì che posso avere un grande impatto e cambiare il corso del gioco”, ha detto Bolulu a Moment Of Game. “Ricordo un sacco di volte in cui mi sono scontrato con i Vel’Koz e le persone che sparavano un colpo al livello sei. Il gruppo [has to] adattarsi ai [these picks]e faccio un buon lavoro dicendo alla squadra ciò di cui ho bisogno: i nemici sono solo un po’ storditi su come giocare contro questo.
Bolulu ha fatto il suo inaspettato debutto in LCS nell’ultimo split, essendo stato convocato dal roster Immortals’ Challengers dopo la partenza dell’allora titolare della corsia centrale, Ablazeolive, per motivi personali. Nel giro di pochi mesi sulla scena nordamericana, Bolulu è stato improvvisamente spinto sul palco principale insieme a un gruppo di giocatori con cui aveva esperienza solo in allenamento e scrims. Fortunatamente, il mid-laner aveva una vasta esperienza altrove che ha contribuito a renderlo un importante punto di discussione.
Per quasi mezzo decennio, Bolulu ha gareggiato all’interno della Turkish Challenger League (TCL), emergendo da più serie di playoff vittoriose insieme a una manciata di squadre, prendendo anche parte a precedenti tornei internazionali, tra cui MSI 2019 e il Campionato del Mondo 2021. Ha rapidamente preso il sopravvento sulla scena grazie alla sua esperienza con scelte più oscure e fuori meta come Vel’Koz e Zoe in meta dove sicuramente non erano scelte prioritarie.
Anche se optare per questi campioni rispetto ad altri sarebbe normalmente considerata una mossa da “troll”, hanno permesso a Bolulu di assumere posizioni di leadership vocale all’interno delle sue squadre, creando situazioni in cui i suoi compagni di squadra lo avrebbero incaricato di portare i giochi. Fino ad oggi, Bolulu ha accumulato una percentuale di vittorie del 69% su Vel’Koz in tutta la sua carriera, secondo Lega sito di statistiche L’elisir di Oracleavendo padroneggiato gli angoli unici del combattimento di squadra che questo campione può portare ai giochi.
Ma queste scelte possono fare così bene solo in una squadra che manca di coordinamento. Gli immortali attualmente siedono ultimo posto nella classifica LCS Summer Split 2023 con un record di 2-10, rimanendo indietro rispetto a FlyQuest, che recentemente è cresciuto con una manciata di vittorie proprie. Poiché Bolulu ha continuato a optare per le sue scelte di comfort, hanno contribuito a malapena alle vittorie per la squadra, ora con solo un piccolo numero di partite rimanenti per Bolulu e il resto degli Immortals per provare a qualificarsi per l’imminente girone del campionato LCS.
Nonostante questa situazione precaria e la possibilità di non rendere i playoff una possibilità fin troppo reale, Bolulu sta facendo tutto il possibile non solo per concentrarsi nuovamente su ciò che è nell’immediato futuro, ma anche per identificare eventuali soluzioni rapide che la squadra può istituire con così poco tempo rimasto nella scissione.
“Il tipo di posizione che devi assumere in questa situazione è, siamo consapevoli dei nostri errori e siamo disorientati in alcune parti, quindi ora devi solo metterci dei cerotti e cercare di ottimizzare il più possibile ”, ha detto Bolulu. “Accetta di avere dei difetti, accetta di non essere perfetto, accetta di giocare male con alcune composizioni. Cerca solo di adattare il piano di gioco, questa è la nostra posizione per il resto della divisione.
Mentre ha cercato di portare la voce della sua squadra centrale alla LCS, con l’obiettivo di continuare i suoi modi decisivi che lo hanno portato attraverso il TCL, Bolulu ammette di non aver avuto molto successo. Tra le circostanze del suo debutto nello Spring Split e l’attuale iterazione del roster che sfoggia giocatori con “sette o più anni di esperienza”, si è sentito piuttosto soffocato dal numero di voci veterane che cercano di avere voce in capitolo contemporaneamente: un cambiare la sua metodologia a cui non si è ancora adattato e che sente ostacolare le sue capacità.
“Sono un giocatore che, quando sono in una squadra, mi piace controllare il modo in cui la squadra gioca e comunica, ma con questo roster, ho scoperto che avevamo anche tre, quattro persone che volevano farlo”. Bolulu ha detto. “Devi solo scendere a compromessi e cercare di trovare il modo migliore, ma poi le persone possono non essere d’accordo su quale sia il modo migliore, quindi in realtà non abbiamo quella buona sinergia. È un po’ più difficile questa divisione per mettermi in mostra come giocatore, solo per il modo in cui ci uniamo come squadra”.
Come qualcuno che ha gareggiato professionalmente in vari campionati per mezzo decennio, Bolulu ha usato le sue esperienze per diventare un giocatore più fiducioso, in particolare in termini di permettersi di distinguersi tra gli altri. La sua spinta continua deriva dalla sua riluttanza ad avere rimpianti quando una scissione giunge al termine, riconoscendo i sacrifici che ha fatto per arrivare dov’è e raggiungere anni di successo.
Ma è stato solo negli ultimi anni che si è davvero sentito a suo agio nell’ammetterlo a se stesso, nel salire sul palco e recitare come se stesso piuttosto che come una pedina di un meta in continua evoluzione. Equipara gran parte di questa comodità nell’aprire la propria strada al suo ex allenatore su Papara SuperMassive, GBM, i cui insegnamenti spera di trasmettere a coloro che cercano di entrare nella scena professionale.
“Tutto si riduce a come sei come persona, quali sono i tuoi punti di forza come giocatore?” Bolulu ha detto. “Grandi complimenti a GBM per avermi anche aiutato a capire me stesso. Avevo molti dubbi prima del tipo, ‘oh, ho bisogno di giocare a meta’ o ‘Non dovrei giocare con questi campioni’. Ma poi, una volta che lo scelgo, i nemici lottano molto.
Gli immortali cercheranno la loro ultima possibilità di scalare la LCS dal fondo della classifica mentre la penultima settimana del Summer Split inizia oggi, 12 luglio, dove la squadra dovrà affrontare per la prima volta 100 ladri, con la possibilità di essere eliminato dalla contesa dei playoff che si avvicina di soppiatto. Indipendentemente dal risultato per la squadra, Bolulu emergerà sicuramente sentendosi come se avesse fatto tutto ciò che si era prefissato di fare, prima di prepararsi a rifare tutto da capo l’anno prossimo.