League of Legends è un vecchio gioco. Vanta oltre 10 anni di storia e innumerevoli cambiamenti hanno elevato la qualità della grafica e del gameplay per milioni di giocatori in tutto il mondo, aiutando Riot Games a sviluppare funzionalità che in precedenza aveva solo immaginato di implementare.
Con gli aggiornamenti tecnologici del gioco, Riot ha creato con successo campioni come Sylas, Renata Glasc e Viego, le skin dei Mondiali 2018 per Invictus Gaming e modifiche alle mappe come quelle in arrivo nel 2024. Eppure ci sono ancora alcune cose che League gli sviluppatori possono solo immaginare di aggiungere qualcosa al gioco.
“Abbiamo un arsenale di abilità che ci piacerebbe davvero portare in LoL,” ha affermato Lexi Gao, responsabile del prodotto dei campioni, in un’intervista a Moment Of Game, “questo sarebbe se avessimo una migliore tecnologia IA in League.” Ha spiegato che i robot che Riot ha in League al momento non sono “molto intelligenti” e si limitano a camminare attorno a schemi specifici e colpire le unità nemiche. Ma se Riot avesse robot più intelligenti, il team di Gao sarebbe in grado di usarli in vari modi che già la entusiasmano.
Nonostante condivida la sfida di soddisfare i complessi desideri della squadra dei campioni con gli strumenti attuali di Riot, Gao non ha la sensazione che la tecnologia li stia frenando. “Creiamo e creiamo nuova tecnologia quando necessario”, ha spiegato Gao, “è solo una questione di tempo e quando è il giusto valore e importo per il valore.” Ha utilizzato Sylas e Viego come esempi di come lo sviluppo di nuovi strumenti crei valore aggiunto per il team a lungo termine. Lavorare sull’abilità suprema di Sylas ha permesso agli sviluppatori di League di creare successivamente la passiva di Viego, che è stato il punto di partenza per la modalità di gioco Ultimate Spellbook.
Il Dirottamento di Sylas gli consente di rubare e utilizzare le abilità definitive dei suoi avversari ed è servito come fonte di ispirazione per la passiva di Viego, Sovereign’s Domination. Questa abilità consente al Re in Rovina di assumere temporaneamente il controllo dei suoi nemici sconfitti, ereditandone i poteri pur mantenendo l’accesso alla sua abilità suprema. L’evoluzione concettuale è poi continuata con la modalità di gioco Ultimate Spellbook, la cui caratteristica unica è che consente ai giocatori di scegliere da un pool di quattro abilità finali casuali per sostituire una delle abilità standard del loro campione.
“Iniziamo sempre chiedendo ai designer ‘qual è la cosa più folle che puoi fare?'”, ha detto Gao. Quindi il team lavora con ingegneri, artisti e specialisti di tecnologia che spesso dicono alla squadra dei campioni che quello che vogliono “non è possibile, ma forse è possibile”.
Gao ha detto a Dot che un ottimo esempio di ciò può essere trovato a Nilah. Originariamente, la squadra dei campioni voleva creare un campione che avesse una frusta come arma, ma la fluidità del movimento doveva avere un gameplay riconoscibile con un’arma simile che semplicemente non esisteva in LoL.. “Anche i capelli di alcuni dei nostri personaggi [doesn’t] sembrano così naturali nel gioco perché siamo un vecchio pezzo di tecnologia”, ha detto Gao, sottolineando quanto sia stata una sfida creare la frusta di Nilah, la sua Rumi.
E mentre la maggior parte delle volte ingegneri e specialisti tecnologici possono inventare nuovi strumenti per LoL sviluppatori con cui lavorare, ci sono anche momenti in cui alcuni campioni sono stati “cancellati” perché in quel momento semplicemente non funzionavano. Tuttavia, a volte Riot ripropone vecchi concetti perché la sua tecnologia è migliorata e ora può supportare pienamente la fantasia della squadra dei campioni.
“Molte cose possono succedere [when working on a new champion]”, ha commentato Gao. “Possiamo decidere di non andare avanti, andare avanti con la tecnologia, possiamo decidere di dedicare abbastanza tempo per poter realizzare la tecnologia o sistemarla per un momento successivo.” E ai tanti fan che credono che Riot non abbia molti modi più creativi per dare vita a nuovi campioni, Gao risponde che ci sono molte idee che non ha ancora esplorato, ma se così fosse, Riot potrebbe “probabilmente realizzare campioni per i prossimi 30, 40, 50 anni”.
Allo stesso modo, Gao ha condiviso che il suo team sta ora lavorando su un campione che verrà rilasciato entro la fine del prossimo anno, ma era in lavorazione per la prima volta nel 2019. “[The champion] è stato inizialmente lavorato durante Sylas, ma alla fine il team ha fatto un perno e ha invece creato Sylas. Ora è tornata.”
Una versione più recente che ha spinto Riot verso la prossima svolta tecnologica è Naafiri. Il Mastino dai cento morsi e i suoi cuccioli si sentivano “molto finti, non reali come un essere vivo” prima di comportarsi come un vero branco, e questo cambiamento è dovuto agli strumenti di intelligenza artificiale sviluppati per inserire movimenti distinti e unici in ciascuna unità. “Immagina di essere un ADC che cerca di attraversare un branco di cani e che tutti ti bloccano in modi diversi. Sarebbe stato davvero, davvero brutto”, ha concluso Gao.
Con ogni campione che Riot introduce in League c’è un nuovo investimento tecnologico che consentirà al team di fare di più in futuro, aprendo un universo completamente nuovo di personaggi e abilità che i fan possono solo immaginare ora.
Disclaimer: Riot PR ha pagato il viaggio a Seoul e ha fornito l’alloggio.