Finalmente, Counter-Strike di primo livello sta tornando in Australia con la quarta iterazione di Intel Extreme Masters (IEM) Sydney dal 16 al 22 ottobre, e potrebbe benissimo essere uno degli eventi di CS2 primi grandi tornei.
Counter-Strike australiano i fan si sono accontentati di due edizioni di ESL Challenger al DreamHack Melbourne, ma la fame di un ritorno a un torneo su larga scala non è mai stata pienamente soddisfatta. Sono passati quattro anni da quando il Team Liquid ha vinto la corona alla Qudos Bank Arena, con migliaia di giocatori che si sono dati da fare per riprendere dal vivo i loro beniamini.
“Quando ci è stata presentata l’opportunità speciale di ospitare IEM a Sydney anche quest’anno, ci siamo lanciati al volo”, ha dichiarato Graeme Du Toit, responsabile del marketing e delle vendite di ESL FACEIT in Australia, aggiungendo che il desiderio della sempre appassionata fanbase australiana non si è mai spento inosservato. ESL farà affidamento sul pubblico per mostrare perché sono “il miglior pubblico di eSports” di ottobre.
Tuttavia, il ritorno del 2023 non sarà all’Olympic Park. Invece, il torneo si terrà in concomitanza con il festival inaugurale South by Southwest e si trasferirà all’Aware Super Theatre presso l’ICC Sydney. Il teatro, un centro al coperto con una capacità di 9.000 spettatori a Darling Harbour, ospiterà i primi sei il 20 ottobre per i playoff.
Sedici delle migliori squadre del mondo scenderanno a Sydney per giocare per $ 250.000 USD, con il formato dell’evento identico a quello dell’IEM Dallas del mese scorso. La maggior parte dei partecipanti proverrà dall’Europa, con sei partner ESL e quattro inviti ESL World Ranking che si uniranno al Local Hero Invite, che dovrebbe essere Grayhound Gaming.
Le squadre rimanenti avranno l’opportunità di qualificarsi per il torneo, con le qualificazioni europee, americane, asiatiche e oceaniche che inizieranno il 9 agosto.
L’IEM doveva trasferirsi a Melbourne nel 2020 in linea con il Melbourne Esports Open, ma a causa della pandemia di COVID e della chiusura dei confini, l’evento è stato annullato. CS Internazionale non sarebbe tornato sulle coste oceaniche fino all’edizione del 2022 dell’ESL Challenger Melbourne.
“L’Australia ha un posto speciale nei nostri cuori quando si tratta di Counter-Strike eventi—Melbourne è stata un’organizzazione straordinaria per le nostre competizioni ESL Challenger e non vediamo l’ora di venire a Sydney con un altro evento IEM”, ha dichiarato CS:GO senior dell’ESL FACEIT Group il direttore dell’ecosistema di gioco Shaun Clark.
ESL rimane “cautamente ottimista” il suo evento di punta IEM Colonia a luglio farà il suo debutto CS2, con l’uscita del gioco scritta per “estate”, ma Valve non ha rilasciato una data di uscita concreta e nel suo stato attuale, il gioco non è ancora pronto per il gioco professionale. Pertanto, è probabile che l’IEM Sydney di ottobre possa essere uno dei primi CS2 tornei.
I punti interrogativi verranno sollevati anche sull’elenco dei partecipanti. Le versioni precedenti di IEM Sydney erano afflitte da problemi di visto, con NAVI e FaZe Clan che incontravano problemi negli anni passati. Tuttavia, i fan del paese sono più che pronti a dare spettacolo.
I biglietti per IEM Sydney saranno disponibile dal 22 giugnocon prezzi a partire da $ 159 AUD ($ 109 USD) per l’ingresso generale.