La fase a gironi del VCT Masters Tokyo continua questa settimana, e il terzo giorno ha già regalato ai fan il primo grande sconvolgimento del Masters di quest’anno: VALORANT cinese il team Edward Gaming ha eliminato NAVI dal torneo oggi.
In una partita ravvicinata con un gioco eccellente da entrambe le parti, EDG ha sconfitto NAVI 2-0 dal girone inferiore. Questo dà a NAVI un record di 0-2 al Masters, rendendola solo la seconda squadra a lasciare il torneo. Mentre i giovani giocatori cinesi alla fine sono riusciti ad avere la meglio su NAVI, è stata la presenza veterana di giocatori come Shao e SUYGETSU a mantenere la partita estremamente combattuta fino all’ultimo round.
Shao ha concluso la partita con quasi 60 uccisioni su due mappe e un allarmante +22 KDA. Ha anche realizzato questa impresa su Astra e Brimstone, agenti controllori non noti per il loro potenziale di frammentazione.
Tuttavia, queste incredibili statistiche indicano in realtà uno dei principali difetti di NAVI durante l’intera partita. Sebbene la squadra abbia indubbiamente un potere da star – ogni membro della squadra ha vinto un trofeo VCT internazionale – sembra che facciano fatica a lavorare come un’unità.
All’inizio del match su Pearl, la composizione di NAVI ha subito mostrato i segni di un roster veterano che non riusciva ad adattarsi a un nuovo meta. Mentre EDG ha optato per la composizione Viper e Harbour che ha fatto scalpore nelle leghe del Pacifico e delle Americhe, NAVI ha invece optato per una composizione standard a controller singolo.
Con cNed sul suo solito Jett e Shao su Astra, sembrava che la squadra fosse bloccata nel 2021.
Non è che Astra non funzioni su Pearl – è stata una meta scelta su quella mappa per molto tempo – ma in questo caso, Shao ha dovuto prendere in mano la situazione più di una volta. Sebbene non abbia messo a segno ace o frammenti estremamente appariscenti, è stato la roccia su cui la squadra ha dovuto appoggiarsi per recuperare dal loro svantaggio di 7-5 a metà e spingersi ai supplementari.
Oh sì, e anche SUYGETSU ha aiutato un po’ dalla retroguardia.
Ma alla fine, NAVI ha perso Pearl ai tempi supplementari 17-15. Nonostante alcuni eroismi individuali, le rotazioni del team e le riprese del sito lasciavano a desiderare.
Su Bind, le cose sono continuate più o meno allo stesso modo. EDG ha debuttato di nuovo con una composizione con Harbour e Viper, ma questa volta con il loro protagonista ZmjjKK su Gekko, una strategia uscita direttamente dal libro del team coreano T1. NAVI, d’altra parte, è andato di nuovo con una composizione in cui l’agente che ha debuttato più di recente è uscito nel 2021.
NAVI ha nuovamente sofferto di un inizio molto lento di Bind, qualcosa che li ha afflitti nella loro precedente sconfitta nel torneo contro NRG. Tuttavia, i veterani hanno perseverato di nuovo per inviare la mappa agli straordinari.
Ma EDG era in fiamme. Hanno superato solo due turni di straordinari senza problemi, ottenendo Bind 14-12 e la loro prima vittoria internazionale.
Questo sconvolgimento ha un peso enorme per diversi motivi. Questa è la prima volta che una squadra cinese invitata vince a un evento VCT internazionale. La sconfitta significa che NAVI non solo sarà rimandato a casa dal Masters, ma ora dovrà tornare direttamente alla Lega EMEA dove giocherà nelle qualificazioni Last-Chance della regione.
L’EMEA è l’unica regione del torneo con un tale avvertimento per la loro squadra all’ultimo posto da quando hanno ricevuto uno slot extra al Masters Tokyo dopo la vittoria di LOCK//IN di FNATIC all’inizio di quest’anno. Eppure quella vittoria dà loro solo uno spazio in più per i Master, non per i Champions. Pertanto, il quarto classificato EMEA al Masters non ottiene l’autoqualificazione.
È una sorpresa per molti che NAVI non solo sia andato 0-2 nella fase a gironi, ma sia anche arrivato ultimo tra le squadre EMEA. Come accennato in precedenza, non c’è una sola persona nel roster che non abbia già vinto un trofeo VCT sul palco.
Se NAVI vuole superare l’EMEA LCQ e poi avere più successo sulla scena internazionale, dovrà adattare le proprie strategie al nuovo meta, anche se scomodo.
Per quanto riguarda l’EDG, domani, 14 giugno all’1:00 CT, giocheranno contro il T1 coreano in un’altra partita a eliminazione.