Overwatch I fan della lega sono abituati a periodi di bassa stagione relativamente lunghi, con l’eSport spesso dormiente tra le Grand Finals di ottobre e l’avvento di una nuova stagione nella primavera successiva. Questa bassa stagione è stata particolarmente brutale, con oltre 100 giocatori nel pool di free agent in un futuro incerto. Una partnership interrotta con NetEase ha anche gettato nel caos la regione orientale della lega come Overwatch 2 e altri giochi Blizzard sono stati effettivamente vietati nella Cina continentale.
Per rendere una stagione coesa, l’Overwatch LoL sta invitando alcuni nuovi giocatori alla festa nella sesta stagione, secondo il primo Community Update dell’anno.
La stagione 2023 prenderà il via con un torneo pro-am (o professionisti-dilettanti) il 23 marzo, dove le squadre della regione occidentale, come i campioni del 2022, i Dallas Fuel, giocheranno insieme a Overwatch Squadre contendenti.
Il campionato vero e proprio, sia nella regione orientale che in quella occidentale, inizia il 27 aprile.
Invece delle solite quattro fasi, la stagione sarà suddivisa in una fase primaverile ed estiva. Entrambe le fasi si concluderanno con un torneo globale: il torneo Midseason Madness concluderà la fase primaverile e le Grand Finals chiuderanno la fase estiva. Durante le pause nei palchi, i fan saranno intrattenuti da “Overwatch Qualificazioni ai Mondiali e piccoli tornei durante determinate settimane di addio”, secondo un comunicato stampa.
Un altro grande cambiamento è la rimozione del sistema League Points. Invece di accumulare punti, le squadre passeranno ai tornei e alla postseason esclusivamente in base ai loro record nelle qualificazioni regionali.
Ricostruzione della regione orientale
Mentre la regione occidentale rimarrà relativamente simile agli anni precedenti, la regione orientale presenterà un “ecosistema più aperto” in cui Overwatch I contendenti o le squadre della divisione aperta possono guadagnarsi il diritto di competere insieme a Overwatch Squadre di Lega.
Le squadre di secondo livello terranno competizioni regionali in Corea del Sud, Asia Pacifico (APAC) e Australia/Nuova Zelanda (ANZ) per determinare le 12 squadre che passeranno agli Spring Stage Opens. Mentre le squadre OWL della regione orientale si sfidano nelle qualificazioni della fase primaverile, le squadre di secondo livello si affronteranno negli Open. I migliori team degli Open si uniranno a Overwatch Squadre della lega nei turni a eliminazione diretta per la fase primaverile, che determinano il piazzamento di Midseason Madness.
Due squadre passeranno dagli ottavi per rappresentare la regione orientale nel torneo Midseason Madness. In teoria, questo significa che Overwatch Le squadre dei contendenti potrebbero essere i migliori cani nella regione orientale ad un certo punto di questa stagione.
Quattro squadre della regione occidentale si uniranno a loro nel torneo Midseason Madness; due entreranno automaticamente grazie ai loro record nelle qualificazioni mentre altre due squadre emergeranno dagli ottavi di quella regione.
Questo formato si ripeterà per la Summer Stage, ma i team selezionati di East Region Contenders si “qualificheranno automaticamente” per le qualificazioni della Summer Stage in base alle loro prestazioni nella Spring Stage.
Torneo pro-am della regione occidentale
Overwatch Le squadre contendenti del Nord America e dell’EMEA (Europa, Medio Oriente e Africa) si sfideranno alla fine di febbraio per determinare chi si unirà a West Region Overwatch Squadre della Lega in un torneo pro-am di tre settimane che prenderà il via il 23 marzo.
Al torneo parteciperanno 20 squadre, compresi i professionisti. Saranno divisi in quattro gruppi per il girone all’italiana. Le prime otto squadre passeranno quindi a un girone a eliminazione diretta per l’ultima settimana. Ogni squadra avrà fame di vincere: un campione se ne andrà con $ 100.000, un grande premio da prendere anche prima dell’inizio della sesta stagione.
Maggiori dettagli sugli eventi live e specifiche arriveranno dalla lega, ma gli appassionati di eventi possono almeno rallegrarsi un po’: sia il torneo Midseason Madness che le Grand Finals sono confermate come eventi live LAN.