Ci sono pochissimi giocatori negli eSport che possono dire di essere rimasti al top del loro gioco specifico da prima che fosse lanciato ufficialmente, ma Clement “Puppey” Ivanov può dire questo e altro sul suo Dota 2 carriera. Non solo ha aiutato a issare il primo Aegis of Champions all’iterazione inaugurale di The International nel 2011, ma è l’ultimo giocatore rimasto ad aver partecipato a ogni TI fino ad oggi.
Quella striscia è ancora una volta sul ceppo quest’anno dopo un duro Dota Stagione Pro Circuit, tuttavia, ma Puppey non sembra troppo preoccupato. In un’intervista con Moment Of Game, il capitano del Team Secret ha dichiarato di non pensare molto al suo Dota 2 di lunga data record e si concentra solo sulla vittoria delle partite, indipendentemente dall’anno.
“Non mi interessa molto la narrativa”, ha detto Puppey a Moment Of Game. “Certo, è nella mia testa che ‘Oh no, forse mi mancherà TI, finalmente mi mancherà’ o qualcosa del genere. Ma alcune cose sono destinate ad accadere e non dovresti davvero preoccupartene. Penso solo al momento e cerco di vincere la partita. Se ci metto tutto e perdo, almeno ci metto tutto”.
Dalla vittoria del primo TI con NAVI, Puppey non è mai stato in grado di rivendicare nuovamente l’Aegis anche con 11 viaggi a Dota più grande palcoscenico al suo attivo.
Si è avvicinato con più squadre ma continua a non essere all’altezza, con una corsa miracolosa iniziata nel Last Chance Qualifier che si è conclusa con lui che sorrideva e usciva dal palco dopo un secondo posto che ha scioccato il mondo. E, ancora più sorprendente, è stata la netta caduta di Secret in questa stagione poiché hanno attraversato tre importanti turni di roster da quando Nisha è partita per unirsi al Team Liquid a dicembre.
Anche se ignora la narrazione, al di fuori di alcune battute, Secret ha migliorato il suo posizionamento in ogni TI a cui ha partecipato dal TI6, portando potenzialmente al Dota Dei per cercare di impedire a Puppey di partecipare quest’anno e continuare la scalata verso un secondo Aegis. Ma sta prendendo tutto con calma.
“Ho avuto brutte corse al TI, ho avuto brutti anni, ho avuto anni buoni, e molte volte finisci per essere sfortunato in un certo senso”, ha detto Puppey. “Le cose semplicemente non funzionano e inizi a perdere molto quell’anno. Sono stato in quegli anni in cui ho perso molto e non ho vinto nulla, probabilmente tre o quattro volte diverse nella mia carriera. Questa è una di quelle volte in cui, sai, sono stato sfortunato per un po’. Forse non ho giocato altrettanto bene, ma ci sono molte cose coinvolte.
Con tutte le modifiche al roster che Secret ha apportato durante le stagioni turbolente, Puppey ha mantenuto una forte attenzione al gioco e ha lavorato per mantenere una mente aperta alle nuove idee.
Quella apertura mentale è diventata sempre più importante per lui come Dota continua ad evolversi dopo 10 anni di gioco perché l’adattamento è più importante che mai. Essere in grado di trovare dove un giocatore eccelle e quindi implementare quei tratti unici all’interno della squadra è una lotta necessaria mentre il gioco è costruito attorno agli esperti di eroi.
“Le persone sono esperte di alcuni eroi che non puoi davvero controllare nel senso in cui lo farai [end up] disegnare cose che sono davvero uniche “, ha detto Puppey. “Questo è un adattamento che devi fare perché tutto è diventato più per ottenere il meglio dai tuoi giocatori e comprendere la loro strategia molto più che cercare di forzare una tua strategia nei loro confronti. Le persone portano idee uniche e ti servono per impararle e capire in cosa sono brave”.
Puppey chiama questo processo “modalità di adattamento”, perché è meno concentrato sul tentativo di trovare cose che funzionino tradizionalmente e più sul tentativo di creare strategie in cui quegli aspetti unici e gli eroi che ogni giocatore porta sul tavolo possono diventare un approccio coeso a Dota..
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Comprendere i diversi eroi, i tempi che hanno per determinate abilità e il modo in cui un giocatore con esperienza su un eroe cambia quelle dinamiche è una sfida che diventa sempre più difficile man mano che il gioco diventa diversificato. Per Puppey, implementare queste idee in una strategia che, si spera, lo porterà a un 12esimo TI consecutivo in ottobre è solo una parte di un “adattamento naturale di ciò che sta accadendo a Dota.”
Per Puppey e Secret, quell’adattamento ha portato a un solido nono posto al Riyadh Masters 2023 contro alcune delle migliori squadre del mondo. Ora dovranno fare un salto di qualità e guadagnarsi un posto al TI12 nelle qualificazioni regionali, che inizieranno il 17 agosto.