Solo perché alcuni dei migliori Dota 2 le squadre nel mondo stanno iniziando di nuovo a competere nei tornei, non significa che i trasferimenti del roster dopo l’International 2023 siano finiti. Ora è il turno della Cina per una sorpresa quando Azure Ray ha annunciato la partenza di Somnus, Chalice e Fy.
Azure Ray è entrato in Dota a maggio con un roster costruito attorno al leggendario midlaner cinese Somnus mentre faceva il suo ritorno al gioco competitivo dopo un “ritiro” di cinque mesi. Compagni veterani ed ex compagni di squadra Chalice e Fy si unirono a lui in questa impresa, con tutti e tre i giocatori che accettarono di rinunciare allo stipendio tradizionale per tutta la durata della stagione.
Con quel nucleo e un noto investitore cinese, il direttore generale della Volkswagen Hong Kong, Yang Yiqing, alle spalle, AR è nata dalle ceneri di YBB Gaming, insieme a Lou, 天命 e l’allenatore LaNm. Immediatamente dopo il loro debutto, la squadra è diventata una delle migliori contendenti fuori dalla Cina con un settimo posto al Bali Major, dirigendosi alle qualificazioni regionali TI12 dove hanno decimato le altre squadre come Xtreme Gaming e Invictus Gaming.
Al TI12, Azure Ray si è fatto strada nella fascia alta e si è classificato quarto assoluto, portando a casa $ 185.898 e dimostrando che la Cina era una regione più forte di quanto molti fan si aspettassero la scorsa stagione. Tuttavia, sembra che sia in arrivo un enorme cambiamento per gli sfavoriti della regione, in quanto tutti e tre i principali attori hanno ufficialmente lasciato il roster.
Considerando che Somnus è stato praticamente ritirato fino all’ultima fase del Dota Pro Circuit e il team competono principalmente per divertimento ed emozioni, tutto potrebbe succedere a questo leggendario trio che va avanti. I fan sperano che restino uniti per competere per l’Aegis nel 2024, ma notano anche che la maggior parte delle grandi squadre cinesi hanno già mescolato i roster post-TI12, lasciando solo poche opzioni come Xtreme Gaming salvo il ritorno di org come Royal Never Give Up alla scena. XG potrebbe essere un probabile punto di atterraggio poiché è stata fondata anche da Yiqing e il movimento tra organizzazioni di proprietà simile non è uno spettacolo raro in Dota cinese.
Non sono stati condivisi dettagli sul motivo per cui si sta verificando questo cambiamento, con la dichiarazione pubblica di Azure Ray che elenca semplicemente i risultati del team da quando si è formato a maggio, menzionando come il management sia “dispiaciuto di vedere la partenza” e ringraziandoli per i loro sforzi. Tuttavia, subito dopo l’annuncio della partenza del trio, anche la squadra ha confermato la sua nuova formazione.
Xm e XinQ si stanno allontanando dalla formazione di XG, dando più credito alle prime voci di XG sull’ex nucleo di AR poiché lascia quella squadra con quattro posti aperti. Anche Xm sembra tirare un Somnus e giocare senza stipendio. Anche l’ex Team Aster offlaner Xxs si unirà alla squadra insieme all’ex allenatore di Vici Gaming Liekkas, con la squadra che sceglie di mantenere Lou e 天命. Non è chiaro come questo cambiamento nel roster influenzerà la capacità della squadra di competere o se comporterà la loro sostituzione con una squadra diversa all’ESL One Kuala Lumpur 2023, che inizierà l’11 dicembre.
Se Somnus, Chalice e Fy rimarranno insieme per la prossima stagione, nei prossimi giorni dovremmo sentire parlare del loro nuovo sponsor.