La cometa appena scoperta C/2022 E3 (ZTF), nota anche come Green Comet, si avvicina di più alla Terra da oltre 50.000 anni ed è ora visibile ad occhio nudo in condizioni di cielo scuro.
La cometa, scoperta per la prima volta dagli astronomi nel marzo 2022, ha un nucleo verde brillante e una lunga e debole coda di ioni. Il corpo astronomico si sta illuminando da novembre dello scorso anno e diventerà il più luminoso all’inizio di febbraio.
Quando e come vedere la cometa verde?
La cometa sta attualmente viaggiando attraverso i cieli settentrionali e si avvicinerà al perigeo, il punto più vicino alla Terra, il 1° febbraio. Puoi vedere la cometa C/2022 E3 (ZTF) subito dopo il tramonto guardando a nord. Nelle giuste condizioni di oscurità, la cometa sarà visibile ad occhio nudo come un debole bagliore verdastro; tuttavia, dovresti usare il binocolo per individuare facilmente il corpo.
La cometa può essere monitorata attraverso tutte le principali app di astronomia e monitoraggio del cielo. L’astrofisico Hanno Rein dell’Università di Toronto ha anche sviluppato un’app dedicata per localizzare la cometa verde, disponibile sull’Apple Store.
Il 23 gennaio, C/2022 E3 (ZTF) è apparso vicino alla costellazione del Draco. Tre giorni dopo, è apparsa proprio accanto all’Orsa Minore il 26 gennaio. Entro il 30 gennaio, si sposterà a est verso Camelopardali e apparirà nello stesso punto il 1° febbraio. Entro il 10 febbraio, la cometa si sarebbe spostata molto a est e apparirà più vicina a Marte.
Se non riesci a vedere la cometa nel cielo, The Virtual Telescope Project sarà lì per aiutarti. Il progetto trasmetterà in live streaming la visione della cometa, che inizierà il 1 febbraio alle 23:00 EST sul suo sito web E Youtube canale.
La cometa viene definita un evento “super raro”.
La cometa verde ha percorso 2,8 trilioni di miglia negli ultimi 50.000 anni. Gli scienziati ritengono che potrebbe non tornare mai più, il che rende il suo avvistamento un evento “super raro”. La cometa è stata scoperta dagli astronomi Frank Masci e Bryce Bolin utilizzando la Zwicky Transient Facility (ZTF) presso l’Osservatorio Palomar in California nel marzo 2022.
“Se C/2022 E3 fosse mai passato attraverso il sistema solare, sarebbe stato visto per l’ultima volta nel cielo più di 10.000 anni fa”, afferma Jon Giorgini, analista senior presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA.
“Le comete sono pezzi di ghiaccio sporco – ghiaccio con molta polvere e sporcizia congelate al suo interno, residuo dei giorni in cui il sole e i pianeti si sono formati per la prima volta 5 miliardi di anni fa”, spiega Andrew Fraknoi, professore di astronomia all’Università di San Francesco.
Il colore verde della cometa deriva dal dicarbonio, una molecola formata da due atomi di carbonio legati insieme. Il processo è abbastanza insolito e l’aspetto delle comete verdi è piuttosto raro.
Gli scienziati hanno anche osservato che la cometa ha formato una “anti-coda”, un’illusione ottica che forma una seconda coda rivolta in avanti. Il fenomeno è causato da particelle di polvere più grandi che creano un disco lungo l’orbita della cometa. Quando la Terra passa attraverso il piano orbitale della cometa, il disco viene visto di lato, che appare come un’anti-coda rovesciata.
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