I Cloud9 sono in una buona posizione per difendere il loro titolo LCS. A cinque settimane dall’inizio dello Spring Split LCS 2023, C9 è 8-3, buono per il secondo posto e solo due partite dietro FlyQuest.
Buona parte del successo di C9 è dovuto alla continua eccellenza di AD carry Kim “Berserker” Min-cheol e supporto Jesper “Zven” Svenningsen, che hanno preso lo stato incentrato sulla corsia e incentrato sui bot dell’attuale meta come un’opportunità per portare la squadra alla vittoria, proprio come hanno fatto nel campionato LCS la scorsa estate.
Un’altra parte importante del successo di C9, tuttavia, è stato il gioco stellare in corsia superiore di Ibrahim “Fudge” Allami. Dopo una prestazione deludente ai Mondiali 2022 che ha visto Caramell subire un controllo delle abilità da parte del top laner dei Fnatic Martin “Wunder” Hansen, dell’allora top laner di EDward Gaming Li “Flandre” Xuan-Jun e del top laner T1 Choi “Zeus” Woo- sì, Caramell è tornato alla LCS in forma dominante e lo attribuisce a una rinnovata attenzione alla concorrenza che gli è sfuggita per gran parte dell’anno scorso.
Dopo un breve periodo nella corsia centrale nella prima metà del 2022, Caramell è tornato al suo ruolo principale per l’estate. Ma il ritorno alla corsia superiore ha coinciso con un cambio di priorità per l’australiano.
“Ho iniziato a essere più socievole e ho smesso di giocare tanto quanto prima, e ho smesso di concentrarmi sul gioco tanto quanto prima”, ha detto Fudge a Moment Of Game nella seconda settimana del 2023 LCS Spring Split. “Penso che questo si sia sicuramente dimostrato nella mia prestazione ai Mondiali, non mi sentivo come se il mio laning fosse così buono come lo era in precedenza a livello internazionale. Penso che anche ai Mondiali 2021 stavo andando molto meglio in corsia rispetto ai Mondiali 2022. E non penso che sia necessariamente a causa della competizione, penso che sia principalmente a causa della mia mancanza di concentrazione.
Nonostante la mancanza di concentrazione di Fudge, C9 ha comunque issato il trofeo alla fine del campionato LCS 2022. Ma dopo la sua brutta prestazione ai Mondiali 2022, ha sperimentato un “test di realtà” che è stato catalizzato da un viaggio a casa fuori stagione. “Sono dovuto tornare in Australia, qualunque cosa accada per il mio colloquio per il visto”, ha detto Fudge. “Ma avevo intenzione di tornarci comunque perché non ci andavo da tre anni. Non vedevo la mia famiglia dalla pandemia perché non volevo tornare indietro e rischiare di non uscire dall’Australia a causa delle restrizioni COVID davvero pesanti.
Al ritorno a casa, Caramell è rimasto lontano da League of Legends completamente per la prima volta da anni e ha dato la priorità al trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici, che è servito come ripristino mentale tanto necessario. “Ho rapporti in Australia che mi piacciono ancora molto con persone che si prendono ancora cura di me”, ha detto il top laner di C9. “Anche se non li vedevo da molti anni, si preoccupano ancora per me.”
La vita di un campionato professionistico giocatore è uno che, anche al di fuori delle partite competitive, ruota interamente attorno al gioco: scrims, auto-pratica e pensare al gioco in ogni momento della veglia sono un requisito per coloro che competono ai massimi livelli. Un mese intero lontano da quella mentalità durante la bassa stagione ha dato a Caramell la lucidità per rivalutare le sue priorità.
“Mi sono reso conto che se continuo a non preoccuparmi del gioco, diventerò solo un giocatore di livello intermedio. E non voglio esserlo. L’idea di essere un giocatore di livello intermedio distrugge il mio ego”, ha detto Caramell.
Dopo un mese di pausa, Caramell iniziò a giocare a League di nuovo nel dicembre 2022 con una concentrazione raffinata e un’etica del lavoro più rigorosa, che è solo aumentata dall’inizio della stagione ed è tornato a Los Angeles per stare con i suoi compagni di squadra su C9. “Abbiamo 12 ore al giorno ogni singolo giorno scrim, che è quattro dei giorni della settimana”, ha detto Caramell con una risatina. “Mi sto decisamente godendo la routine.”
E la fatica sta dando i suoi frutti. Caramell ha il maggior numero di uccisioni di qualsiasi top laner nella LCS Spring Split del 2023 a 41, così come il minor numero di morti a 19, secondo Lega sito di statistiche L’elisir di Oracle. Con 74 assist, il top laner di FlyQuest Jeong “Impact” Eon-Young ha più assist dei 72 di Fudge, e anche in questo caso, il 5,9 KDA di Fudge è un intero punto avanti rispetto al KDA di Impact. Caramell gioca spesso una fase di corsia conservativa, ma prende il sopravvento quando C9 inizia a raggrupparsi, come indicato dalla sua partecipazione alle uccisioni del 68,1% leader nella corsia superiore. I suoi 575 danni al minuto sono secondi solo ai 577 DPM del top laner del Team Liquid Park “Summit” Woo-tae.
In una classifica durante la quinta settimana dello Spring Split della LCS 2023 che comprendeva Joshua “Jatt” Leesman, Barento “Raz” Mohammed, Emily Rand e Mark “MarkZ” Zimmerman, tutti e quattro gli analisti della trasmissione avevano Fudge come miglior top laner in la Lega.
Caramell non ha perso tempo a ricordare alla LCS la sua abilità d’élite. Si è guadagnato gli onori di Giocatore della settimana nella prima settimana dello Spring Split con due vittorie su K’Sante e ha continuato a essere il miglior top laner del Nord America. “Penso che sia molto chiaro che è tornato come nell’estate del 2021, dove ero chiaramente migliore della maggior parte dei migliori giocatori di corsia”, ha detto Fudge. “Nel 2022, non mi sentivo davvero così.”
Ora che ha sfruttato appieno la concentrazione che deve mettere in LoL, il veterano C9 top laner si sta assicurando di mantenere un sano equilibrio tra i vari aspetti della sua vita. “Non sto dicendo che ‘nuncerò’ completamente il gioco perché, per la mia salute mentale, non credo di poterlo fare”, ha ammesso Caramell. “Ma sento di essere in un equilibrio molto migliore ora nella mia carriera, e intendo assolutamente mantenerlo così per il resto dell’anno e, idealmente, per il resto della mia carriera”.
Le prossime partite di C9 nella LCS Spring Split 2023 sono contro 100 Thieves giovedì 2 marzo e Dignitas venerdì 3 marzo. Entrambe le squadre sono sotto C9 in classifica e una settimana 2-0 aiuterebbe sicuramente i campioni in carica della LCS in il loro tentativo di lottare per il primo posto dalla morsa di ferro di FlyQuest.