Dirigendosi verso i playoff del 2023, l’Overwatch La League ha deciso di cambiare il formato del fine settimana delle Grand Finals, cercando di rendere la competizione equilibrata tra tutte le squadre. Mentre alcuni ritenevano che le intenzioni fossero buone, il risultato ha lasciato molte squadre con l’amaro in bocca in vista del 28 settembre a Toronto.
Gli allenatori e i giocatori di tutta la lega che si sono qualificati per i playoff della OWL 2023 sono frustrati da come sono state decise le partite di apertura e da come funzionano le scelte delle mappe, secondo un rapporto di GGRecon.
Il campionato utilizzava un formato a doppia eliminazione per i playoff, ma ora è diviso in una fase a gironi e una fase a eliminazione diretta, con il caos maggiore derivante dal modo in cui è stata determinata la selezione.
Non solo cinque squadre sono arrivate ai playoff attraverso la qualificazione automatica, ma c’erano due squadre occidentali e una squadra orientale che sono riuscite ad arrivare ai play-in. A livello regionale, ciò ha lasciato un equilibrio non uniforme tra le squadre regionali che la lega ha dovuto far funzionare. Questa volta, la OWL ha ospitato un draft in cui le squadre hanno scelto chi non avrebbero affrontato, cosa che ha lasciato perplessi alcuni allenatori.
Il fatto che il seeding sia stato determinato dal draft e che nessuna prestazione della stagione regolare abbia portato a una frustrazione generale in tutto il campionato.
Nonostante le loro prestazioni regionali, la selezione dei gruppi (che determina quale squadra ottiene la scelta della mappa che inizia la serie) va in ordine decrescente: Atlanta Reign, Seoul Infernal, Florida Mayhem, London Spitfire, Houston Outlaws, Boston Uspiring, Dallas Fuel e la scintilla di Hangzhou.
Uno dei primi a parlare di queste due questioni è stato l’allenatore di Florida Mayhem Jordan “Gunba” Graham, che ha notato che il seme più alto sarebbe sempre stato in grado di scegliere la prima mappa di Controllo. Era lo stesso negli eventi precedenti, ma con l’aggiunta del nuovo tipo di mappa Flashpoint, Control verrà giocato solo una volta anziché due per serie.
Così, ad esempio, il London Spitfire si posiziona al quarto posto pur essendo l’ultima squadra a qualificarsi per i playoff. Ciò significa che ottengono vantaggi sulla mappa rispetto alle squadre che, se fossero state classificate in base alle prestazioni, non avrebbero ottenuto.
“Avere determinato il seeding in questo modo, mettendo Londra al quarto posto, è una follia”, ha detto Gunba a GGRecon, prima di suggerire che Spitfire ha ottenuto un “enorme vantaggio competitivo” – e anche l’allenatore dello Spitfire è d’accordo; la loro posizione grazie al loro seeding “finisce per aiutarci in modo abbastanza significativo”, ha detto l’allenatore degli Spitfire ChrisTFer.
Questa nuova selezione influisce anche sul modo in cui funzionano le pratiche in loco a Toronto, poiché team specifici ottengono un vantaggio ancora maggiore. La sede consente solo a quattro squadre di allenarsi alla volta, con il seeding che determina quali squadre ottengono più tempo sui propri server dedicati allo scontro l’una contro l’altra, secondo Gunba. Sostiene inoltre che sia il seeding che questo tempo di allenamento dovrebbero essere basati sul seeding della stagione regolare, non su come ti sei qualificato per il torneo.
GGRecon ha contattato la OWL per approfondire questo problema e la lega ha risposto dicendo: “Tutte le squadre ricevono la stessa quantità di tempo di allenamento in strutture equivalenti”.
In ogni caso, le squadre si avviano verso la fine della stagione 2023 piuttosto infastidite. L’allenatore della rivolta di Boston, KariV, ha twittato: “Lavoriamo duro tutto l’anno per ottenere un buon record e impressionare i fan, ma immagino che non abbia importanza per la scelta della mappa in questo campionato.”
Le tensioni stanno aumentando, ma le squadre dovranno affrontarle per cercare di ottenere il titolo delle rispettive squadre nel 2023.
Gli imminenti playoff OWL 2023 iniziano giovedì 28 settembre e terminano domenica 1 ottobre con l’incoronazione del sesto campione OWL.