Il cinese Dota 2 scena sta dicendo addio a un altro giocatore leggendario, con Zhang “Paparazi 灬” Chengjun che saluta e si allontana da Xtreme Gaming andando in pensione anticipata.
Paparazi è uno dei Dota cinesi midlaner più prolifici, ancorando un giovane team iG Vitality per anni prima di diventare una delle maggiori minacce di Vici Gaming. Ha gareggiato in quattro iterazioni consecutive di The International, a partire da TI7, prima che XG perdesse a malapena un posto di qualificazione per TI11 la scorsa stagione.
Da quella corsa di qualificazione fallita, XG non è riuscita a essere all’altezza del suo clamore in quella che è iniziata nel 2023 come una regione cinese indebolita. Anche con un forte elenco generale guidato da Ding “Dy” Cong, la squadra si è qualificata solo per un singolo Major in questa stagione ed è stata eliminata a Berlino durante il primo round dei playoff.
Senza punti sufficienti per qualificarsi direttamente per TI12 in questa stagione e uno scarso 15° piazzamento al Riyadh Masters 2023 contro un gruppo di futuri concorrenti TI, sembra che Paparazi abbia visto abbastanza per conoscere i suoi giorni al vertice di Dota erano al termine. Tuttavia, secondo il suo annuncio di ritiro il 31 luglio, questo era qualcosa che voleva davvero fare prima di questa stagione.
XG notato su Weibo che Paparazi ha comunicato alla squadra che voleva ritirarsi dopo la conclusione di TI11 lo scorso ottobre, a quanto riferito a causa di problemi fisici che limitavano in qualche modo la sua capacità di giocare. Nessun dettaglio è stato condiviso, ma il veterano apparentemente è rimasto con la squadra in questa stagione perché avevano bisogno che lo facesse, anche se dovremo vedere se questo ritiro si attaccherà davvero.
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Non è la prima volta che emergono voci secondo cui Paparazi si è allontanato dalla scena competitiva e, secondo CN Dota In a Nutshell, ha parlato di ritirarsi il 5 luglio.
Molti altri professionisti ed ex professionisti come Somnus hanno anche commentato la situazione di Paparazi prima di questo annuncio, sottolineando che è ancora un giocatore fantastico ma “è sconfitto da se stesso in qualche modo.” Anche il suo attuale compagno di squadra XinQ ha riferito che Paparazi “non vuole più giocare” proprio prima che Riyadh iniziasse.
Con il ritiro di Paparazi, XG ha ingaggiato il midlaner di Piggy Killer Guo “Xm” Hongcheng prima delle qualificazioni TI cinesi. È un giocatore veterano che è rimbalzato tra squadre come Vici ed EHOME dal 2017, il che si spera si tradurrà in una rapida introduzione.
Questa potrebbe anche essere un’ottima notizia per team come Team Aster, Invictus Gaming e Azure Ray poiché uno dei loro rivali ora deve scambiare giocatori all’ultimo secondo, aprendo potenzialmente un percorso più semplice per assicurarsi il posto finale per la regione al TI12 quando il le qualificazioni iniziano il 17 agosto.