Come Dota 2 Il calendario competitivo inizia a intensificarsi prima del ritorno di The International a Seattle, tutti gli occhi sono rivolti al Riyadh Masters 2023 con squadre di tutto il mondo che cercano di assicurarsi un posto per il prestigioso evento da $ 15 milioni di dollari. Mentre il top Dota 2 le squadre hanno avuto un percorso chiaro che porta a Riyadh, il Team Secret e il capitano Clement “Puppey” Ivanov hanno dovuto pensare fuori dagli schemi.
Secret ha lottato per rimanere a galla nel 2023 con la squadra che è caduta da Dota Division One di Pro Circuit due volte quest’anno, il che significa che non sono riusciti a partecipare a un evento importante in questa stagione. Questo doveva essere il caso anche per Riyadh Masters 2023, ma Puppey ha deciso di riunire una task force e andare sotto copertura per le qualificazioni in Medio Oriente e Nord Africa.
Soprannominato “Team Secret Middle East”, il roster MENA di Puppey è stato inizialmente trapelato dallo streamer Janne “Gorgc” Stefanovski il 19 luglio. Puppey ha portato solo Remco “Crystallis” Arets da Secret per questa “missione”, con il duo accompagnato dalle star dei pub regionali Anas ” MagE-” Hirzallah, Mohammad “AfrOmoush” Eis e l’ex star di Secret Yazied “YapzOr” Jaradat.
Il Team Secret ME ha superato con successo le qualificazioni aperte, ma ora deve vedersela con un playoff finale contro altre due squadre DPC dell’Europa occidentale, Quest Esports e Nigma Galaxy, per qualificarsi per Riyadh. Queste due squadre sono state invitate direttamente alle qualificazioni MENA poiché avevano già giocatori della regione in questa stagione.
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Dal momento che il più grande record competitivo di Puppey è in pericolo dopo il fumble del Team Secret nella stagione 2023, l’all-timer TI ha cercato di fare quel miglio in più per salvare il massimo da questa stagione. Mentre partecipare al Riyadh Masters 2023 senza la sua squadra principale può sembrare tutt’altro che ideale, anche essere bocciato dall’evento metterà $ 50.000 USD nella banca di Secret, valendo la pena per gli sforzi di Puppey.
Dopo Riyadh, tutta l’attenzione si sposta sulla TI12 nell’ottobre 2023, con la squadra principale del Team Secret che deve farsi strada attraverso le qualificazioni regionali per arrivare a Seattle.