È PROFESSIONISTA VALORANT diretto verso un altro anno dominato dal Nord America? Sicuramente sembra così dopo un inizio incredibilmente caldo all’evento VCT LOCK//IN a San Paolo, con NA che ha sparato a tutti i cilindri dopo il primo round del girone Alpha.
NRG Esports, Cloud9 e Evil Geniuses hanno tutti vinto le partite del turno di apertura con vittorie per 2-0 contro KOI, Paper Rex e Team Heretics, rispettivamente. Al momento della scrittura, non solo NA è l’unica regione a non perdere una serie, ma è l’unica a non aver perso una singola mappa finora.
Ogni squadra ha impressionato nella vittoria iniziale. NRG è stato in grado di scrollarsi di dosso un po’ di ruggine e mostrare resilienza con un’enorme vittoria in rimonta su Icebox per dare il via al torneo. C9 ha dominato uno dei migliori team internazionali dello scorso anno in Paper Rex. Evil Geniuses ha messo a tacere i dubbiosi con una dichiarazione di vittoria su Heretics, e ha persino mostrato il loro lato creativo con una fruttuosa scelta di Yoru su Pearl.
L’inizio a caldo richiama i primi giorni del dominio internazionale di NA ai primi eventi VCT Masters del 2021. Al Masters Reykjavik 2021, sia Sentinels che Version1 hanno vinto i loro primi 2-0, e Sentinels ha continuato a vincere l’evento senza perdere un solo carta geografica. Poi al Masters Berlin, Sentinels, 100T e Team Envy hanno vinto tutti i loro incontri di apertura e hanno superato comodamente i gironi fino ai playoff.
In entrambi gli eventi Masters 2022, NA ha faticato presto. OpTic, nonostante si sia piazzato molto bene in entrambi gli eventi e abbia persino vinto Reykjavík, ha iniziato entrambi i tornei con sconfitte, e sia The Guard che XSET hanno perso due volte consecutive nei playoff. Tuttavia, a Champions 2022, il trio di OpTic, XSET e 100T ha vinto tutti i loro match di apertura, con OpTic e XSET che si sono messi in mostra nei playoff.
Tuttavia, il buon inizio al VCT LOCK//IN è la prima volta in cui tre squadre separate di NA hanno vinto 2-0 per dare il via a un torneo internazionale. Resta da vedere se la regione possa rivendicare o meno il posto in più al Masters Tokyo, ma anche con un campione così piccolo, il successo iniziale ha elettrizzato i fan nordamericani.