In un risultato scioccante, i grandi favoriti Cloud9 non saranno presenti al torneo VALORANT Champions di Los Angeles a settembre dopo essere stati sconfitti dal Leviatán 3-2 nel girone dei perdenti. Il team LATAM è il secondo nella storia di VALORANT in franchising per rovesciare un avversario, proveniente da due partite in meno per prenotare un incontro finale con KRÜ Esports.
È una partita che C9 non avrebbe nemmeno dovuto giocare. Entrando nel VALORANTE Champions Tour Americas Last Chance Qualifiers finale inferiore, C9 ha già subito una sconfitta a sorpresa per mano di KRÜ Esports. Per dimostrare che la sconfitta è stata una tantum, C9 è partito forte con un rapido vantaggio di due mappe. Con il loro biglietto per una rivincita contro il KRÜ in vista e quasi confermato, la testa di serie numero due C9 ha iniziato a sgretolarsi e ad affrontare ancora una volta i suoi demoni.
Il ritorno di Leviatán è iniziato a Spalato, una mappa che ha mostrato la resilienza della squadra LATAM. Dopo essere sceso 4-0 nella prima metà della mappa do-or-die, Leviatán ha lottato per pareggiare il pareggio all’intervallo 6-6. Il secondo tempo è iniziato con Roberto “Mazino” Bugueño che ha calpestato gli avversari con la sua firma Astra, tenendo a bada un veloce C9 per vincere la mappa 13-11.
Haven è stato il prossimo, con C9 che ha fatto del suo meglio per finire il lavoro con una potente metà offensiva, assicurandosi un vantaggio di 9-3. Ma Leviatán non se ne andava, aprendo la propria metà campo d’attacco con otto round consecutivi. C9 avrebbe gestito solo un round in difesa mentre i loro avversari LATAM hanno superato C9 13-10 grazie a uno sforzo di 17 uccisioni di Shyy. Improvvisamente, ora 2-2, la maledizione di C9 sembrava fin troppo reale.
Il gruppo nordamericano ha avuto solo un’altra opportunità per terminare la serie. Bind è stato il decisore e, grazie a una vittoria con la pistola e ad alcuni colpi di pistola puliti di Mazino, un vantaggio di 7-5 si è rivelato sufficiente. Alla fine, Mazino ha sferrato il colpo mortale, spingendosi in un Viper’s Pit e ottenendo due uccisioni critiche per impedire una difesa post-impianto da C9. Dopodiché, i rappresentanti di NA erano finiti, perdendo il round decisivo della partita mentre Leviatán faceva scoppiare le scope.
La squadra del Leviatán è rimasta sorpresa quanto i tifosi sugli spalti di essere riuscita a fare qualcosa che solo una squadra aveva fatto prima nel 2023. Devono ancora vincerne un’altra per il posto Champions, ma è a portata di mano, con una qualificazione garantita per una squadra LATAM.
“È un sogno se riusciamo a realizzarlo [that Champions spot]”, ha detto Agustin “Nozwerr” Ibarra sul palco dopo la vittoria, aggiungendo che, indipendentemente dal risultato, la squadra avrebbe tenuto la testa alta sapendo che almeno una squadra latinoamericana avrebbe partecipato al torneo principale.
Imparentato: Un tempo dominante VALORANTE l’agente si rivela cruciale nel debutto di VCT Pacific
Vicente “Tacolilla” Compagnon ha parlato alla scrivania dell’analista della vittoria, incapace di descrivere cosa fosse successo. “È così bello, stimolante”, ha riassunto. “È una sensazione pazzesca perché sei così vicino a perdere tutto durante l’anno, l’anno sarà finito. L’unica cosa a cui abbiamo pensato è giocare round dopo round, ignorando la parte superiore dello schermo. Se perdiamo, perdiamo con orgoglio”.
Per un giocatore come Tacolilla, la sua incoerenza nel 2023 è stata particolarmente notevole. Classificato come uno dei duellanti più bassi della regione, Tacolilla ha dato fuoco al VCT LCQ e la sua forma da quando è entrato nel girone inferiore è un grande passo avanti. Per questo, ha ringraziato il suo psicologo.
“Ho parlato con il mio psicologo del mio nervosismo e può solo nevicare nelle partite”, ha detto Tacolilla. “Può portare a un crollo mentale, ma so anche di essere un buon giocatore e i miei compagni di squadra si fidano di me. Mi danno la sicurezza di giocare come gioco negli scrims.
Leviatán affronterà KRÜ Esports per l’ultimo posto nelle Americhe al VCT Champions 2023 il 23 luglio.